Після завершення програми Space Shuttle 2011 року чотири космічні кораблі-ветерани відправили до різних музеїв на території США. Однак Техас, де розташований ключовий Космічний центр NASA імені Джонсона, залишився без ключового експоната. Тепер сенатори-республіканці Джон Корнін і Тед Круз вимагають повернути шатл Discovery зі Смітсонівського музею у Вірджинії до Х’юстона, ініціювавши законопроєкт Bring the Space Shuttle Home Act. Але чи реально це зробити?
Історична справедливість чи політика
Техасці вважають: Х’юстон, де розташований Центр управління польотами Space Shuttle, гідно заслужив право мати один з апаратів, які є символами визначних космічних досягнень США.
«Адміністрація Обами проігнорувала наш внесок», — заявив Корнін, звинувативши колишню владу в політичній упередженості. Круз додав, що шатл у музеї Х’юстона стане символом Космічного міста для майбутніх поколінь.
Проте варто згадати: у 2012 році, коли шатли розподіляли, Техас не подбав про заявку. Нині ж перемістити Discovery технічно майже неможливо.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товаруЛогістичний жах
За даними видання CollectSpace, спеціальні Boeing 747, які були переобладнані для транспортування шатлів до музеїв, більше не літають. Один із них — вже експонат, а інший потребує дорогих модифікацій. Навіть якщо знайти альтернативу, перевезення шатла наземним шляхом стане випробуванням: у 2012 році подолання 20 км у Лос-Анджелесі зайняло три дні, вимагаючи вирубки сотень дерев.
Розібрати Discovery на частини, а потім скласти? Це знищить унікальні теплозахисні елементи, що зберегли цінність для науки. До того ж великі фрагменти все одно неможливо перевозити стандартним транспортом.
Сумнівний законопроєкт
Сенатори, схоже, ігнорують практичні аспекти. Вони навіть не проконсультувалися з керівництвом Космічного центру Х’юстона перед поданням закону. Хоча музей формально підтримує ідею, його представники дивуються відсутності попереднього діалогу.
Discovery, який здійснив 39 місій з 1984 по 2011 рік, зараз — наукова скарбниця. Його стан «придатний до польотів» робить його унікальним експонатом для досліджень. Переміщення ж загрожує безповоротними пошкодженнями.
Чи варта історія політичних амбіцій?
Спроба Техасу «відновити справедливість» нагадує, як політика втручається у збереження культурної спадщини. Але навіть якщо закон ухвалять, його реалізація може зайняти роки й вартувати мільйонів. Чи готові до цього американські платники податків і чи не краще залишити Discovery там, де він уже навчив мільйони людей історії космосу?
Поки що шатл залишається у Вірджинії. Але боротьба за нього розкриває, як минулі суперництва і сучасні амбіції продовжують впливати на космічну історію.
Раніше ми повідомляли про те, як Маск і Трамп примусили NASA відмовитися від 420 млн доларів.
