Вперше в історії астрономи зареєстрували рентгенівське випромінювання, відбите від зворотного боку акреційного диска, що оточує чорну діру в галактиці I Zwicky 1. Стаття про знахідку була опублікована в журналі Nature.
Галактика I Zwicky 1 розташована на відстані близько 800 млн світлових років. Як і в нашому Чумацькому Шляху, в її центрі є чорна діра, маса якої в 10 млн разів перевищує сонячну. Вона оточена акреційним диском. Частина його речовини поглинається чорною дірою, а частина викидається назовні у вигляді джетів. Уся ця активність супроводжується періодичними сплесками рентгенівського випромінювання.
Схема процесу виникнення «відлуння» зі зворотного боку чорної діри. Джерело: NASA
Щоб краще зрозуміти властивості середовища поблизу горизонту подій цієї чорної діри, вчені задіяли космічні телескопи XMM-Newton і NuSTAR. Під час однієї зі спостережних сесій вони помітили серію яскравих рентгенівських спалахів. У процесі подальшого вивчення зібраних даних астрономи звернули увагу на низку не помічених раніше слабших спалахів. Детальний аналіз показав, що вони являють собою «луну» — ті ж самі спалахи, які відбилися від зворотного боку акреційного диска.
На перший погляд може здатися, що, оскільки чорні діри утримують навіть світло, ми не повинні побачити те, що знаходиться позаду них. Але річ у тім, що маса подібних об’єктів неймовірно велика, і вони викривляють навколишній простір, відхиляючи випромінювання і скручуючи магнітні поля навколо себе. У результаті світло в буквальному сенсі може обігнути чорну діру та повернутися до спостерігача. Отже, виявлення «луни» стало ще одним підтвердженням Загальної теорії відносності.
