Між 11 та 12 серпня апарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA зробив серію знімків нового кратера на Місяці. Він утворився 5 серпня, коли верхній ступінь ракети SpaceX Falcon 9 врізався в місячну поверхню після запуску місії Firefly Blue Ghost 1 у січні 2025 року.
Техніка отримання знімків
Щоб зафіксувати зображення удару, інженери нахилили космічний апарат так, щоб його камери дивилися на кратер щоразу, коли LRO пролітав приблизно за 60 миль (97 км) над Місяцем, рухаючись зі швидкістю 1 милю за секунду (1,6 км/с). Орбітальний апарат облітає Місяць від полюса до полюса кожні дві години, поки Місяць повільно обертається під ним. Щоб сфотографувати конкретне місце, космічний апарат повинен зачекати, поки ця точка з’явиться в полі зору, а в цьому випадку це зайняло шість днів. Про це повідомляє сайт phys.org.
Отримати правильний напрямок зйомки було лише половиною виклику; час також мав бути точним. Якщо камера зробить знімок навіть на 10 секунд раніше або пізніше, ціль відхилиться від центру на 10 миль (16 км).
Деталі утворення кратера від Falcon 9
Завдяки різним кутам огляду науковці могли побачити кратер за різного освітлення, що допомогло виявити його особливості. На знімках, де добре помітний край кратера, вони виміряли його ширину — 60 футів (18 м), а за довжиною тіні визначили, що його глибина становить менше 10 футів (3 м).
Щоб зафіксувати ці деталі, LRO використав свою камеру з вузьким кутом огляду, яка може розпізнавати об’єкти завширшки всього 3 фути (1 м).
На знімках видно яскраві та темні промені, що розходяться від кратера. Темніші смуги складаються з поверхневого пилу та каменів, змінених за довгий час сонячним вітром, галактичними космічними променями та ударами мікрометеоритів. Цей оброблений матеріал був викопаний під час зіткнення з глибиною 1,5 футів (46 см) у поверхню Місяця. Яскравіші смуги біля краю кратера складаються зі свіжого матеріалу, викопаного з глибших шарів під землею.
Міжнародна кооперація для визначення координат кратера
Пошук місця удару вимагав глобальної координації між експертами та ентузіастами. Незалежні астрономи спершу визначили траєкторію ракети, використовуючи загальнодоступні дані. Центр NASA з вивчення об’єктів, що пролітають поблизу Землі, який відстежує природні об’єкти, що можуть становити загрозу для Землі в межах програми Planetary Defense, скористався цією нагодою, щоб протестувати та перевірити інструменти й методи передбачення ударів.
Базуючись у Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії, центр поступово уточнював траєкторію, поки не визначив місце зіткнення, яке передав Республіці Корея для команди Korea Pathfinder Lunar Orbiter (Danuri). Дослідники використали високоякісну камеру LUTI на Danuri за кілька годин, щоб сфотографувати кратер, і виявили, що прогноз був точним приблизно до 1 км (0,6 милі).
Після отримання знімків кратера місія Danuri надіслала координати команді LRO NASA для уточнення наступної послідовності зйомки. Порівнюючи нові знімки кратера з попередніми знімками до зіткнення, команда LRO оновила координати центру кратера: 19,4759° пн. ш., 266,7138° сх. д., висота 511 м (1677 футів).
