Свіжі овочі й салат можуть з’явитися в раціоні майбутніх мешканців Місяця. Космічні агенції США і Канади разом із Німецьким центром авіації та космонавтики домовилися підготувати наземний прототип рослинницького модуля для місячної бази. На ньому хочуть перевірити, як культури ростуть за зниженого тиску і як теплиця обмінюється киснем, вуглекислим газом і водою з житловим відсіком. Від цього значною мірою залежатимуть тривалі експедиції на Місяць, а згодом і на Марс.
Підготовчий етап проєкту
Меморандум про взаєморозуміння NASA, Канадська космічна агенція (CSA) і Німецький центр авіації та космонавтики (DLR) підписали в серпні 2026 року. Як повідомляє DLR, документ поки стосується лише підготовчої роботи над наземним демонстратором місячного сільськогосподарського модуля (LAM-GTD). Сторони вирішать пізніше, чи варто його будувати. Якщо так, звести установку мають не пізніше 2032 року.
За задумом, теплиця для вирощування культур з високою щільністю з’єднуватиметься з житловим відсіком через шлюзову камеру, яка регулюватиме тиск і склад газів. Приміщення для екіпажу окремо не відтворюватимуть, його замінить симулятор HabSim. Над проєктом працюють команди кількох інститутів DLR, NASA, CSA і Національної дослідницької ради Канади.
Умови зниженого тиску
Проєкт має показати, як рослини ростуть у контрольованому середовищі за тиску, нижчому за земний. Схожі умови очікують на майбутній базі біля південного полюса Місяця, яку NASA з партнерами планує звести за проєктом Moon Base.
Такий вибір невипадковий. NASA вивчала для місячних житлових модулів атмосферу з тиском близько 56 кПа, тобто трохи більше половини від земних 101 кПа на рівні моря. У скафандрі ця величина ще нижча, близько 30 кПа. Що менша різниця між тиском у відсіку і в скафандрі, то коротша підготовка до виходу на поверхню, адже за великого перепаду астронавт мусить довго дихати чистим киснем, щоб уникнути декомпресійної хвороби.
Окремо дослідять обмін повітрям і водою між теплицею і приміщенням для екіпажу. Рослини поглинають вуглекислий газ, виділяють кисень і повертають у колообіг воду, тож частину навантаження на системи життєзабезпечення можна перекласти на них.
Досвід з Антарктиди
Вирощувати їжу в ізоляції у DLR уже пробували. З 2018 року команда антарктичної теплиці EDEN ISS п’ять років збирала дані про надійність обладнання, врожаї, мікробіологію і безпеку продуктів.
Інженери фіксували, скільки електроенергії, води й робочих годин потребує така установка. На місячній базі ці ресурси будуть обмежені, тому такі цифри знадобляться ще на етапі проєктування.
Усі ці дані отримали за звичайного земного тиску. Як рослини поводитимуться в розрідженій атмосфері місячної бази, покаже вже новий прототип.
Більше ніж калорії
Свіжа зелень не замінить звичний для астронавтів раціон, а доповнить його. Основу харчування й далі становитимуть упаковані пайки тривалого зберігання, тоді як рослини додадуть різноманітності.
Користь від них не зводиться до поживності. У DLR наголошують, що рослини підтримують психологічний стан екіпажу. Команда EDEN ISS в Антарктиді вивчала і цей аспект. Що далі від Землі вирушатимуть експедиції, то важливішими ставатимуть такі можливості.
Теплиці для пустель
Результати проєкту можуть знадобитися і на Землі. Спеціальні конструкції теплиць підійдуть для сухих пустельних регіонів, де воду доводиться економити.
Контрольоване вирощування їжі дає ще одну перевагу. У DLR розраховують, що такі технології допоможуть зменшити використання пестицидів і покращити якість продуктів, хоча механізм цього ефекту в повідомленні не розкривають.
