Плани NASA щодо створення місячної бази, які ще кілька місяців тому існували лише на папері, наразі поступово перетворюються на реальність. Агенція розробляє чітку стратегію доставлення посадкових модулів, роверів та іншого обладнання на Місяць. У межах цієї ініціативи NASA уклала угоди на суму близько 590 млн доларів з трьома компаніями — Astrobotic, Firefly та Intuitive Machines — для виконання чотирьох місій з доставлення вантажів. Окрему увагу приділяють перепрофілюванню марсохода Promise для роботи в умовах Місяця.
Ці кроки є частиною програми Phase 1, яку очолює Карлос Гарсія-Галан. Мета цього етапу — створити інфраструктуру, якою зможуть користуватися майбутні дослідники. До 2028 року агенція планує витратити на цей етап близько 10 млрд доларів. Окрім доставлення вантажів, у травні були підписані контракти на розробку місячних баггі та розгортання дронів для картографування, що допоможе обрати оптимальне місце для бази.
Подолання перешкод на шляху до мети
Попри оптимізм, шлях до Місяця сповнений викликів. Компанія Blue Origin, заснована Джеффом Безосом, планувала відправити прототип свого посадкового апарата Blue Moon на південний полюс Місяця — регіон, багатий на водяний лід. Проте успіх місії опинився під загрозою після вибуху ракети New Glenn на стартовому майданчику. Відновлення інфраструктури займе місяці, тому NASA вже розглядає альтернативні варіанти запуску для Blue Moon.
Адміністрація NASA демонструє рішучість. Джаред Айзекман наголосив, що агенція не збирається чекати слушного моменту, а буде активно допомагати партнерам долати невдачі, подібно до того, як це робилося у 1960-х роках.
Кошторис місячної бази
Успіх програми Artemis, яка вже коштувала близько 100 млрд доларів, залежить від широкої мережі приватних партнерів. Окрім згаданих компаній, SpaceX продовжує розробку ракети Starship, здатної транспортувати екіпажі. Водночас інші гравці також демонструють результати: Firefly здійснила успішну посадку апарата Blue Ghost, а Intuitive Machines двічі намагалася висадитися поблизу південного полюса.
Загальна вартість будівництва місячної бази оцінюється у 30 млрд доларів. Це питання набуло політичної ваги: члени Конгресу наполягають на збільшенні фінансування, аби випередити Китай. Навіть попри пропозиції щодо скорочення загального наукового бюджету, інвестиції у місячну програму залишаються пріоритетними для забезпечення технологічної переваги США.
Проте технічні та етичні питання залишаються відкритими. Відсутність повноцінної інфраструктури та невизначеність із часовими стандартами на Місяці — лише верхівка айсберга. Крім того, фінансова стратегія продовжує змінюватися: нещодавно NASA відмовилася від будівництва орбітальної станції Gateway на користь розвитку інфраструктури безпосередньо на поверхні Місяця, переспрямувавши на це виділені кошти.
Раніше ми розповідали про те, як NASA залучає приватну компанію до наукової місії на Марсі.
За матеріалами CNN
