Супутникові знімки льотно-дослідного центру NASA імені Армстронга в Каліфорнії зафіксували дивну деталь: з відкритого майданчика поблизу авіабази Едвардс зник легендарний розвідувальний літак SR-71 Blackbird із бортовим номером 844. Літак, який десятиліттями залишався нерухомим музейним експонатом, перемістили в ангар для інспекції. Це одразу викликало хвилю чуток про можливе відновлення польотів найшвидшого реактивного літака в історії авіації.
Олії у вогонь підлив і керівник NASA Джаред Айзекман. Під час виступу на саміті в Лос-Анджелесі він презентував концепт нового літального апарата з характерними обрисами — хвостовим оперенням, конструкцією кабіни та двигунами, що нагадують SR-71. Айзекман запевнив, що космічне агентство незабаром знову літатиме «так само високо і швидко, як і десятиліття тому, і навіть швидше».
Рекорди, які досі неперевершені
Розвідувальний літак SR-71 Blackbird здійснив свій перший політ у грудні 1964 року, а на озброєння надійшов на початку 1966-го. За 24 роки активної служби у ВПС США цей апарат заслужив статус найшвидшого і найвисоколітнішого серійного літака у світі.
У липні 1976 року SR-71 встановив два абсолютні світові рекорди у своєму класі:
- Швидкість: 3529,56 км/год (понад 3 Маха);
- Висота польоту: 25 929 метрів.
Свій останній офіційний політ бортовий номер 844 здійснив 9 жовтня 1999 року, після чого зайняв місце в музейній експозиції.
Сумніви інженерів
За даними профільних видань, NASA справді контактувало з кількома колишніми інженерами та випробувачами, які працювали з SR-71, аби оцінити можливість відновлення проєкту. Проте самі фахівці налаштовані дуже скептично.
Майк Релья, 70-річний ветеран-інженер ВПС США та NASA, зізнався, що був приголомшений питанням про відновлення польотів: «Я побажав їм успіху, але не вірю, що це можливо в нинішніх умовах».
За словами Рельї, підняти в повітря планер, який простояв під відкритим сонцем, вітром та піском 27 років, — надзвичайно складне завдання.
Головна проблема полягає в силових установках. Для запуску та обслуговування потрібні унікальні компоненти, зокрема пускова хімічна речовина триетилборан, спеціальні високотемпературні оливи, гідравлічні рідини, а також спеціалізований наземний інструментарій і візки для демонтажу двигунів. Більшість цього обладнання втрачено назавжди. Також під час експлуатації резервні двигуни запускали кожні 180 днів, тоді як поточні двигуни були вимкнені понад 30 років.
На додачу в 2007 році ВПС США та NASA повністю знищили залишки запасних частин для SR-71 на суму близько 600 млн доларів.
Офіційна позиція NASA
Наразі космічне агентство утримується від прямих підтверджень відродження Blackbird. У коментарі для ЗМІ представники NASA зазначили, що цінують величезний інтерес громадськості до історії SR-71, але наразі не мають додаткової інформації щодо майбутньої долі літака.
Чи є переміщення борту № 844 спробою дати нове життя легенді, чи це лише дослідницький крок для розробки нових гіперзвукових апаратів — покаже час.
Раніше ми розповідали про те, як літак XB-1 подолав звуковий бар’єр у прямому ефірі.
За матеріалами firstpost.com
