Вчені виявили докази мікробного життя у зразках з астероїда Рюгу, які мали б залишитися незайманими після доставки з космосу. Це підкреслює складність уникнення земного забруднення навіть за суворих умов зберігання.
Японська місія «Хаябуса-2» у 2019 році доставила на Землю зразки астероїда, зібрані з відстані майже 200 млн км від Землі. Апарату вдалося зібрати близько 5,4 грама матеріалу з поверхні астероїда. Зразки приземлилися у Південній Австралії, після чого їх перевезли до лабораторії в Японії — там зібраний матеріал ретельно досліджували у вакуумі та під постійним азотним потоком, щоб запобігти контакту із земним середовищем. Далі зразки передали дослідникам усього світу для аналізу.
Однак група науковців з Імперського коледжу Лондона під час аналізу зразків виявила ниткоподібні органічні структури, які ідентифікували як земні мікроорганізми. Вчені дійшли висновку, що забруднення сталося після доставлення капсули. Це викликає занепокоєння щодо ефективності наявних протоколів стерильності.
Для порівняння, космічний апарат NASA OSIRIS-REx, який у 2020 році зібрав зразки з астероїда Бенну, доставив їх на Землю у 2023 році. Аналіз цих уламків поки що не виявив слідів земних бактерій, що свідчить про кращу герметичність капсули із цінним матеріалом.
Рюгу належить до вуглецевих астероїдів — найдавніших об’єктів Сонячної системи. Дослідження подібних тіл дозволяє вивчати хімічні умови, які існували під час формування Сонячної системи, та можливий зв’язок із походженням життя на Землі. Раніше на Рюгу вже знаходили органічні молекули, які могли бути «будівельними блоками» життя, принесеними на нашу планету метеоритами.
Попри значний прогрес у технологіях, місії з повернення зразків демонструють, наскільки важко захистити космічний матеріал від земного впливу. Це завдання залишається одним із ключових викликів для майбутніх наукових експедицій.
Раніше ми розповідали про те, як астероїди могли допомогти зародженню життя на Землі.
За матеріалами Gizmodo
