Орбитальный аппарат Европейского космического агентства (ESA) Mars Express уже можно назвать ветераном космических исследований, его запустили еще в 2003 году. Но он все еще делает новые открытия и неустанно работает во благо науки. Недавно аппарат получил обновление программного обеспечения своего инструмента Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) и подробнее исследовал Фобос — один из спутников Марса. Главной загадкой для астрономов остается его неизвестное происхождение.
Фобос и Деймос — два миниатюрных спутника Марса, названные в честь греческих богов страха и паники. Но ни один из них не похож на обычный спутник. Оба они небольшие: размер Фобоса в поперечнике составляет 26,8 км, а Деймоса — 12,4 км, и они больше похожи на комковатые астероиды, чем на сферический спутник, как у Земли. Неудивительно, что такие размеры и формы давно разделили астрономов в объяснении гипотез относительно их происхождения.
«Их внешний вид свидетельствует о том, что они были астероидами, но то, как они вращаются вокруг Марса, возможно, свидетельствует о другом», — объясняет ученый Mars Express Колин Уилсон.
Открытие MARSIS
Вот здесь и выступает MARSIS. Благодаря антенне длиной 40 м инструмент способен излучать радиоволны низкой частоты, которые могут проникать глубоко в ядро Фобоса для сканирования различных материалов внутри мини-луны. Большинство этих волн отражается от поверхности, но некоторые проходят и отражаются на границах между слоями разных материалов под поверхностью. Исследуя отраженные сигналы, ученые могут предугадать структуру под поверхностью спутника или планеты и изучать такие свойства, как толщина и состав материала.
Исследование этих отражений могло бы составить лучшую картину подповерхностных структур Фобоса, а также определить их общий состав. Яркие линии на радарограмме указывают на признаки ранее невиданных загадочных подземных структур.
Чтобы раскрыть тайну находки, ESA будет сотрудничать с Японским космическим агентством для сбора образцов с поверхности Фобоса в рамках миссии Martian Moon Exploration (MMX), которая запланирована на 2024 год.
Ранее мы сообщали о том, как Mars Express обнаружил следы подповерхностного озера на Марсе.
По материалам ESA
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
