Используя сейсмические данные миссии InSight, ученые обнаружили доказательства того, что сейсмические волны замедляются в слое между 5,4 и 8 км под поверхностью Марса. Это может быть связано с наличием жидкой воды на этих глубинах.
Тайна пропавшей марсианской воды
Марс не всегда был бесплодной пустыней, которую мы видим сегодня. Миллиарды лет назад по его поверхности текли реки, впадавшие в озера и моря. Когда магнитное поле планеты ослабло, а атмосфера истончилась, большая часть поверхностных вод исчезла. Часть воды ушла в космос, часть замерзла в полярных шапках, а часть оказалась связана в минералах, где и остается по сей день.
Но испарение, замерзание и горные породы не могут полностью объяснить весь объем воды, который существовал на Марсе в далеком прошлом. Расчеты показывают, что «недостающей» воды достаточно, чтобы покрыть планету океаном глубиной не менее 700 метров, а возможно, и до 900 метров.
Одна из гипотез гласит, что недостающая вода просочилась в кору. В Нойский период (4,1–3,7 млрд лет назад) Марс подвергался сильной астероидной бомбардировке, в результате чего могли образоваться трещины, по которым она уходила в недра планеты. Там более высокие температуры сохранили бы воду в жидком состоянии, в отличие от замерзших слоев, расположенных ближе к поверхности.
Данные миссии InSight
В 2018 году на Марс сел аппарат InSight. Одной из его основных задач являлось изучение недр Красной планеты при помощи высокочувствительного сейсмометра. Он собирал данные на протяжении почти четырех лет.
Команда исследователей решила использовать их для поиска ответа на вопрос о возможности существования скрытого водного слоя. Для этого они проанализировали данные, собранные InSight во время двух падений метеоритов в 2021 и 2022 году. Они породили сейсмические волны, которые прокатились по коре Красной планеты, словно круги на воде.
Изучив характер распространения волн, ученые обнаружили значительную подземную аномалию: слой на глубине от 5,4 до 8 км, где они двигались медленнее. Этот «низкоскоростной слой», скорее всего, представляет собой заполненную жидкой водой высокопористую породу, словно пропитанную влагой губку. В качестве аналога можно привести земные водоносные горизонты, где грунтовые воды просачиваются в поры породы.
Расчеты показывают, что «водоносный слой» на Марсе может содержать достаточно воды, чтобы покрыть планету глобальным океаном глубиной 520–780 м. Это в несколько раз больше, чем в ледяном щите Антарктиды.
По словам ученых, если в древности на Марсе были экосистемы, ее реликты вполне могли найти убежище в этих подповерхностных водоемах. Они также могли бы значительно облегчить человечеству задачу колонизации и терраформации планеты, став источником питьевой воды, а также компонентом топлива для ракет.
Ранее мы рассказывали о результатах другого исследования, авторы которого пришли к аналогичным выводам о существовании подповерхностного океана Марса.
По материалам Phys.org
