Существовала ли когда-то на Марсе жизнь, доподлинно неизвестно. Однако ученые, изучающие окаменелости на месте бывшего вулканического озера в американском штате Айдахо уверены, что могут пролить свет на этот вопрос.
Вулканические озера на Марсе и на Земле
Американские исследователи изучают древнюю формацию Кларкия в штате Айдахо, которая когда-то была озером. На первый взгляд, эта тема никак не связана с исследованиями космоса. Но на самом деле она очень важна для поиска следов жизни на Марсе.
Дело в том, что сейчас на Красной планете жизни нет. А если она когда-то там и существовала, то это происходило в условиях, совсем не похожих на те места, где ее образцы обычно можно найти на Земле. У нас остатки животных и растений равномерно накапливались в том, что некогда было дном морей и лесами на суше.
Но на Марсе жизнь должна была в первую очередь существовать в вулканических озерах, окруженных преимущественно сухими и холодными ландшафтами. На Земле ученые не так часто имеют дело с подобными локациями. И формация Кларкия — одно из немногих мест, чрезвычайно похожих на то, что роверы могут увидеть на соседней планете.
Жизнь в озере Кларкия
Примерно 16 млн лет назад поток лавы, протекавший по тому, что позже станет американским штатом Айдахо, перекрыл сток речной системы. Так образовалось озеро Кларкия, в котором постепенно перемешивались вулканический пепел и глина.
Затем озеро полностью высохло и превратилось в сухой скалистый участок. Миллионы лет ветра вызывали эрозию поверхности, полностью искажая рельеф. Однако слой осадочных пород на дне бывшего водоема был достаточно мощным для того, чтобы не только засвидетельствовать его существование, но и подтвердить существование жизни.
Ученые исследуют озеро Кларкия уже 50 лет и за это время смогли добыть из образцов свидетельства существования в вулканическом водоеме не только одноклеточной жизни. Более того, им удалось выделить и проанализировать ДНК из листочков магнолий, которые когда-то росли по его берегам.
Методы исследования остатков органической жизни чрезвычайно развиты и разнообразны. Вот почему ученые уверены: несмотря на то, что на Марсе со времен существования живых организмов могли пройти сотни миллионов лет, найти их остатки все равно возможно — нужно только привезти их на Землю. Именно этим сейчас занимаются инженеры NASA.
По материалам: www.space.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
