Марсианский вертолет Ingenuity на прошлой неделе внезапно перестал выходить на связь. Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) восстановила контакт с миниатюрным марсианским вертолетом 5 мая после того, как он пропустил запланированный сеанс. Инженеры предполагают, что вертолет мог перейти в режим экономии заряда из-за пылевой бури и низких местных температур. Ситуация привела к тому, что из-за недостатка энергии Ingenuity не смог связаться со своей базовой станцией — марсоходом Perseverance, который перенаправляет сигналы вертолета на Землю через марсианский спутник.
«Пыль уменьшает количество солнечного света, попадающего на солнечную батарею, что снижает способность Ingenuity перезаряжать свои шесть литий-ионных батарей. Когда состояние заряда аккумуляторной батареи упало ниже граничного предела, программируемая пользователем вентильная матрица вертолета (FPGA) была отключена», — объясняет JPL.
Блок FGPA имеет решающее значение для обеспечения работоспособности Ingenuity, включая управление питанием элементов авионики и работу обогревателей, чтобы поддерживать вертолет в рабочем состоянии в холодные марсианские ночи. Он также отвечает за хронометраж космического корабля, в том числе за запланированные сеансы связи с Perseverance. Инженеры подозревают, что после отключения питания FGPA марсианской ночью часы вертолета сбросились, а нагреватели выключались.
Восстановление связи
Чтобы снова попытаться уловить сигналы с Ingenuity, инженеры приказали Perseverance «слушать» радиоканал весь марсианский день 5 мая. В итоге вертолет услышали около 11:45 по местному марсианскому времени. Диспетчеры смогли определить, что состояние аппарата оказалось хорошим и он может продолжить полеты.
«Радиосвязь между Ingenuity и Perseverance была стабильной. Температура космического корабля — в пределах нормы, солнечная батарея перезаряжала батарею со скоростью, ожидаемой для этого сезона, а сам аккумулятор был исправен, обладая 41% от полного заряда», — говорится в заявлении JPL.
Продление полетов
NASA недавно продлила полеты Ingenuity как минимум до сентября. По состоянию на момент публикации новости вертолет совершил 28 вылетов. Это значительно превышает его первоначальный план полета из пяти запланированных коротких перелетов после того, как он опустился на поверхность Марса в феврале 2021 года вместе с Perseverance. Число оборотов ротора Ingenuity во время полета было увеличено в сентябре прошлого года, чтобы учесть уменьшение плотности атмосферы из-за сезонных изменений в районе приземления миссии — марсианском кратере Езеро.
До сих пор план работал стабильно хорошо. Вертолет преодолел суммарно 6,9 км дальности полета и теперь служит разведчиком для планирования дальнейших маршрутов Perseverance, поскольку миссия марсохода перешла в стадию исследования древней дельты реки в поисках потенциальных признаков жизни.
Угроза замерзания
Но вертолет активно борется с пылью, сезонными изменениями и условиями, выходящим за рамки его плана проектирования. Все это затруднит перезарядку батарей для поддержания жизненно важных обогревателей в холодные ночи. NASA заявила, что Ingenuity включал обогрев каждый раз, когда температура батареи опускалась ниже -15 градусов по Цельсию на протяжении трех ночей. Однако инженеры опасаются, что если этот подход будет продолжаться, батарея не сможет поддерживать работу обогревателей всю ночь.
Риск заключается в том, что Ingenuity несет с собой аппаратуру, не оптимизированную для работы в условиях сильного холода Марса, который может достигать до -80 градусов по Цельсию. Таким образом, NASA опасается, что батареи не смогут выдерживать такие экстремальные условия уже через несколько месяцев. Поэтому в ближайшие месяцы аппарат столкнется с еще большим количеством препятствий, которые усложнят ему условия для полетов.
Напомним, что ранее Ingenuity сфотографировал парашют марсохода Perseverance.
По материалам NASA
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine