Если на Марсе до сих пор существует жизнь, то она должна быть микроскопической. Однако даже для бактерий существовать там практически невозможно. Ученые предполагают, что искать их стоит в кризисе, скрывающемся под поверхностью умеренных широт планеты.
Проблема марсианской жизни
Ученые продолжают искать жизнь на Марсе. Недавно большая группа астрономов из целого ряда научных учреждений представила на конференции работу, посвященную этому вопросу. Согласно ей, стоит уделить внимание тому, что скрывается под поверхностью умеренных зон планеты.
Чтобы существовала жизнь, похожая на земную, на небесном теле должны присутствовать условия, которые максимально упрощенно можно описать как «тепло и влажно». И на древнем Марсе такие условия были. Именно следы бактерий в осадочных породах, которые когда-то были теплым илом, сейчас и ищут роверы Curiosity и Perseverance.
О том, нашли они следы древних марсианских бактерий или нет, станет известно уже в следующем десятилетии, когда собранные образцы доставят на Землю и изучат в лаборатории. Однако в любом случае это будет мертвая жизнь. А сейчас надо придумать, где на Марсе есть шанс встретить живые микроорганизмы.
Поиски во льду
Новая идея ученых опирается на простое предположение, что искать надо там, где есть вода и солнечный свет. Лучше, конечно, чтобы вода была жидкой, однако на Марсе с его низким атмосферным давлением в таком состоянии могут находиться только пересоленные растворы.
Однако на Земле микроорганизмы могут выживать даже в антарктическом кризисе. Именно его изучением занимались ученые и пришли к выводу, что ключевым фактором здесь является загрязненность пылью. Она определяет прозрачность, который влияет на возможность протекания фотосинтеза. Также при температурах ниже -18°С все биологические процессы останавливаются.
Все это чрезвычайно важно для поисков жизни на Марсе. Первое место, где на нем точно есть лед — это полярные шапки. Однако там слишком холодно для поддержания жизни даже тех микроорганизмов, которые выживают в Антарктиде.
К счастью, теперь известно, что залежи льда есть и в умеренных зонах Красной планеты. Конечно, при этом на поверхности под прямыми солнечными лучами они находиться не могут. За миллионы лет такой лед должен был бы напрямую превратиться в пар, а затем развеяться в межпланетном пространстве.
А вот непосредственно под тонким слоем почвы он вполне может сохраняться до сих пор. И поиск жизни в нем действительно хорошая идея. Ведь на Марсе нет озонового слоя, защищающего жизнь на Земле. Поэтому ультрафиолетовое излучение там, несмотря на большее расстояние от Солнца, на 30% интенсивнее, чем на Земле.
Поэтому слой почвы мог бы обеспечить бактериям в кризисе дополнительную защиту. Однако он не должен быть и слишком толстым, ведь сквозь него все же должен проходить видимый свет. Есть ли такие условия на Марсе, на самом деле доподлинно неизвестно. Но в будущем ученые хотят получить и эти данные.
По материалам phys.org
