Фото за миллиарды километров: как NASA фотографирует дальний космос

С самого начала NASA стало ясно, что космическая фотография играет жизненно важную роль в миссиях агентства. Выкладывая в открытый доступ снимки одинокой голубой планеты или кадры астронавтов при выходе в открытый космос, они элегантно доносят до общественности информацию о своих достижениях и вдохновляют будущих инженеров и ученых.

Впоследствии техника фотографии развивалась от наведения камеры из окна до использования мощных зеркал и телескопов для съемки удаленных объектов. Чтобы поделиться этими изображениями со всем миром, необходимо было решить проблемы, связанные с фотографией и передачей данных. От оригинального кадра Pale Blue Dot до новых снимков космического телескопа James Webb визуальный образ космических исследований всегда опирался на данные.

Ультрафиолетовые, инфракрасные и радиоволны – как они работают?

Космос – динамичное место, полное строгих условий и непредсказуемых факторов. Для съемки такого изменчивого объекта требуется много способов. Например, большие участки галактики Млечный Путь не видны в видимом спектре света, ведь они скрыты космической пылью. Большинство попыток запечатлеть эти небесные тела оказываются неудачными, но радиоволны проходят сквозь космическую пыль.

Крупным планом нового изображения Млечного Пути
Крупным планом нового изображения Млечного Пути. Фото: SARAO

Открытия, подобные радиоволновой съемке, лежат в основе многих наиболее распространенных методов, используемых в космической фотографии. Ультрафиолетовая фотография позволяет обнаружить внегалактические планеты и звезды, создавая двумерные изображения ультрафиолетового излучения. Для получения изображений в крайних точках светового спектра инфракрасные камеры фокусируются на электронах, излучающих инфракрасное излучение. А съемка создает изображение сканированием пространства, присваивая каждому пикселю данные изображения для создания мозаики космоса.

G359.1-0.5
Облако, известное как G359.1-0.5, светящееся от взрыва сверхновой. Слева от него – беглый пульсар. Справа — нить, излучающая радиоволны, известная как Змея. Фото: SARAO

Эти способы требуют большого количества данных для создания одной фотографии. Изображение центра Млечного Пути, полученное радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке, представляет собой композицию из 20 отдельных радиоволновых наблюдений. Для создания панорамы размером 1000 на 600 световых лет понадобилось 70 терабайт данных радиоволновой съемки и три года обработки одного изображения.

Туда и обратно

70 терабайт – это очень много данных, и это только для одного изображения. Текущие миссии постоянно генерируют такие данные, иногда до 100 терабайт в день. Хранение данных на месте во время космических полетов, а затем передача их на Землю для обработки – ключевые процессы в космической фотографии.

Данные спутников и камер собираются и хранятся на борту космических аппаратов. Янов Яровичи, директор по маркетингу сегмента IoT компании Western Digital, в статье для VentureBeat рассказал об уникальных проблемах хранения данных в космосе. Яровичи отмечает важность надежности и целостности данных в таких случаях. Миссия, подобная космическому телескопу James Webb, стоит столько денег, времени и труда, что было бы досадно потерять собранные данные из-за испорченного диска, дрейфующего где-то в космосе.

James Webb
Зеркало James Webb. Фото: NASA

Так же, поскольку эти миссии фиксируют то, что человечество, возможно, никогда не сможет повторить, очень важно, чтобы данные были пригодны для использования по возвращении на Землю.

Защита данных

Этот уровень производительности должен выдерживать нагрузку, возникающую при запуске ракеты, выходе из атмосферы, строгие температуры космоса и галактические космические лучи. Эти цели и препятствия лежат в основе подхода, известного как проецирование надежности, пишет Яровичи. Поэтому NASA совместно с Western Digital создали новый стандарт под названием Design for Reliability, который внедряется в устройствах хранения данных для их надежного сбережения.

После того, как данные надежно сохранены, разные космические миссии ожидают их передачи обратно на Землю с помощью радиоволн. Но даже здесь надежность и целостность – важные факторы. Управление полетами тщательно контролирует скорость и объем передачи данных для обеспечения их целостности. Это упражнение в балансе: данные не должны превышать емкость хранилища спутника и одновременно предотвращать потери при передаче. Стоит отметить, что емкость встроенного твердотельного хранилища на борту James Webb составляет всего 68 ГБ.

Туманность Южное Кольцо, снятое James Webb
Туманность Южное Кольцо, снятое James Webb

Для визуализации и распространения информации об этой тщательной работе NASA создало Deep Space Network Now в рамках программы NASA’s Eye. Deep Space Network Now позволяет общественности увидеть в реальном времени связь и передачу данных с разными текущими миссиями NASA отображая приборную панель трех основных коммуникационных антенн в Испании, Австралии и США. Расстояние, время в пути, битрейт и другие показатели изображают яркий образ опасного путешествия данных.

Снимайте для звезд

Помимо пользы бизнеса и науки, космическая фотография имеет решающее значение для распространения информации о миссии NASA. В то время как наука может быть труднодоступной, затуманенной техническим отраслевым языком и сложной математикой, фотографии универсальны. Эти снимки говорят о том, куда мы смотрим и что мы видим. Это история тяжелой работы бесчисленных инженеров и ученых.

SMACS 0723
Небольшая часть глубокого поля SMACS 0723 – первое изображение, опубликованное James Webb, на котором видны сотни галактик. Источник: NASA/ESA/CSA/STScI

Изображения, полученные с помощью JWST и других аппаратов, вдохновляют людей продолжать двигаться вперед, продолжать фантазировать и исследовать. Это вдохновение является основой многих научных карьер, будь то астрофизик или эколог. Они могут не приземляться в космосе, но эти люди все равно приземляются посреди научных звезд.

Ранее мы сообщали о том, как James Webb заснимал самую дальнюю звезду во Вселенной.

По материалам The New York Times

Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!

Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine