Серебристые облака: все, что нужно знать о самом красивом небесном зрелище лета

Летние месяцы традиционно считаются наименее благоприятным периодом для астрономических наблюдений. И с этим сложно поспорить. Короткие ночи оставляют совсем немного времени для каких-либо астроизысканий. Тем не менее именно летнее небо способно подарить нам один очень интересный и красивый феномен. Речь о серебристых облаках.

Серебристые облака. Источник: Petr Horalek

Что такое серебристые облака

Серебристые облака — это светящиеся облака, которые можно увидеть в северной части небосвода. Они появляются через 1 – 2 часа после захода солнца/перед рассветом и приковывают внимание своей «призрачной» структурой (через них можно рассмотреть звезды) и характерным серебристым цветом, благодаря которому они  и получили свое название.

Серебристые облака. Источник: Petr Horalek

Как образуются серебристые облака

Серебристые облака образуются в мезосфере на высоте порядка 76 – 85 км. Это самые высокие облака на Земле. Они состоят из кристалликов водяного льда очень малого размера (их диаметр составляет до 100 нм), которые образуются из микрочастиц пыли. Предположительно, ее источником является микрометеориты. Серебристые облака возникают только летом, когда температура в мезосфере снижается до минимума. Для их формирования она должна быть примерно −120 °C.

Спутниковая карта серебристых облаков. Источник: NASA/HU/VT/CU LASP

Чем серебристые облака отличаются от полярного сияния

Серебристые облака часто путают с полярным сиянием. И в этом нет ничего удивительного, ибо оба феномена наблюдаются в северной части небосвода (речь о северном полушарии).

Редкий снимок, на котором можно увидеть и серебристые облака (у горизонта) и полярное сияние (зеленые огни в небе). Источник: Göran Strand

Но оба явления имеют совсем разную природу. Если серебристые облака формируются внутри земной атмосферы, то полярные сияния это продукт взаимодействия магнитосферы нашей планеты с последствиями солнечных вспышек. Серебристые облака всегда имеют постоянный цвет, в то время как для полярного сияния характерно зеленое, красное или фиолетовое свечение, которое быстро меняется с течением времени.

Кроме того, они заметно различаются с точки зрения видимости. Полярное сияние крайне сложно увидеть в условиях городской засветки, в то время как серебристые облака хорошо заметны даже в условиях большого города. Разумеется, при наличии возможности наблюдать северную часть горизонта.

Чем серебристые облака отличаются от обычных облаков

Обычные облака расположены намного ниже, на высотах до 13 км и имеют другую, намного более плотную структуру. После захода они быстро темнеют на фоне зари, в то время как серебристые облака наоборот начинают светиться лишь через час – два после того, как Солнце скроется за горизонтом.

Серебристые облака. Источник: Irina Egorova

Период видимости серебристых облаков

В северном полушарии серебристые облака наблюдаются в период с мая по сентябрь на широтах от 43° до 65°. В это время даже в полночь Солнце не опускается очень глубоко под горизонт, и его лучи освещают мезосферу, делаю видимыми серебристые облака. На более высоких широтах этот феномен невозможно увидеть по причине полярного дня. На более низких же широтах Солнце опускается слишком низко, делая невозможным наблюдения серебристых облаков.

Можно ли заранее предсказать появление серебристых облаков

Нельзя. В то время как астрономы могут сделать примерный прогноз возможного появления полярных сияний, предсказать заранее появление серебристых облаков невозможно. Единственный способ — ориентироваться на соседние регионы, где уже зашло Солнце, и где местные наблюдатели могут подтвердить или опровергнуть появление серебристых облаков.

Серебристые облака. Источник: metoffice.gov.uk

Загадка серебристых облаков

С серебристыми облаками связана одна давняя загадка. Дело в том, что первые подтвержденные сообщения об их наблюдении датированы лишь 1885 годом. А учитывая заметность серебристых облаков, это очень странно.

Серебристые облака: вид из космоса. Источник: NASA

В связи с этим некоторые ученые предполагают, что серебристые облака являются довольно молодым феноменом. Возможно, их появление связано с процессами глобального изменения земного климата. Некоторые исследования указывают на связь между выбросами метана и ростом концентрации водяного пара в мезосфере, способствующей появлению облаков.

Так это или нет, но серебристые облака представляют значительный научный интерес. Они возникают в слабоизученном регионе земной атмосферы. Самолеты и аэростаты не могут подняться на высоту в 80 км, в то время как спутники не могут туда опуститься. Поэтому ученые активно исследуют серебристые облака, надеясь лучше разобраться в процессах, происходящих в земной мезосфере. Например, их используют для определения характера движения воздушных масс. Оказалось, что серебристые облака передвигаются исключительно быстро. Их средняя скорость составляет около 28 м/c. Дальнейшее изучение серебристых облаков наверняка преподнесет нам еще немало открытий.

Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!

Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine