Космические объекты часто поражают своими размерами, которые заставляют задуматься: «Как такое вообще возможно?» Среди таких явлений — гигантские радиогалактики (Giant Radio Galaxies, или сокращенно GRG), настоящие монстры Вселенной. Они содержат активные сверхмассивные черные дыры, которые испускают плазменные струи, простирающиеся на миллионы световых лет. Эти струи излучают радиоволны, позволяя астрономам их фиксировать.

Одним из самых загадочных открытий в этой сфере стала гигантская радиогалактика Inkathazo. Ее струи достигают 3,3 миллиона световых лет в длину, что равно 32 диаметрам Млечного Пути. Однако форма этих струй необычна: одна из них имеет изгиб, что является редким явлением среди подобных объектов.
«Мы назвали эту гигантскую галактику Inkathazo, что на языках изизулу и исихоса дословно означает «неприятность», ведь понимание физики этого явления оказалось сложным», — отметила Кэтлин Чарльтон, магистрантка Кейптаунского университета и первый автор исследования.
Уникальные характеристики Inkathazo
Удивляет также ее расположение. В то время как большинство других гигантских радиогалактик, расположенных в изолированной среде, Inkathazo оказалась в центре скопления галактик. Эта среда должна была бы затруднять формирование гигантских струй, но, похоже, Inkathazo преодолевает эти ограничения.

«Это открытие вызывает удивление и поднимает новые вопросы о влиянии взаимодействия с окружающей средой на формирование и эволюцию гигантских радиогалактик», — отметил доктор Кшитий Торат из Университета Претории, соавтор исследования.
Вклад MeerKAT
Благодаря современным возможностям телескопа MeerKAT астрономы не только открыли Inkathazo, но и смогли детально исследовать эту гигантскую радиогалактику. Оказалось, что плазма в струях имеет разный возраст: с одной стороны она значительно моложе, чем с другой. Кроме того, наблюдались неожиданные импульсы энергии в электронах, вероятно, из-за взаимодействия струй с горячим газом в межгалактической среде.
«Это открытие дало нам уникальную возможность изучить физику гигантской радиогалактики в мельчайших деталях, — подчеркнул Торат. — Результаты бросают вызов существующим моделям и показывают, что мы еще многого не понимаем о сложных процессах в таких экстремальных условиях».
Новые горизонты радиоастрономии
MeerKAT стал ключевым инструментом в радиоастрономии, открывая новые объекты и явления. Следующим шагом является создание обсерватории Square Kilometer Array Observatory (SKAO), часть которых будет базироваться на технологиях MeerKAT. Ожидается, что новый телескоп начнет функционировать в течение ближайших двух лет.
«Мы вступаем в захватывающую эру радиоастрономии. MeerKAT уже позволил нам достичь значительных результатов, а SKA откроет еще больше возможностей для решения загадок гигантских радиогалактик», — подчеркнула доктор Джасинта Делхайз из Кейптаунского университета.
Ранее мы сообщали о том, как была найдена самая большая радиогалактика во Вселенной.
По материалам phys.org