Исследователи, работающие в Службе землетрясений ETH Zurich, проанализировали измерения, сделанные сейсмометром миссии NASA InSight на Марсе. В течение почти трех лет единственные сейсмические волны, которые он обнаруживал, были из глубин планеты. Однако ученые все время надеялись на событие, которое также повлечет за собой волны, распространяющиеся по поверхности. Их ожидание было вознаграждено 24 декабря 2021 года, когда метеорит столкнулся с Марсом и вызвал долгожданный тип поверхностных волн.
Нетипичные характеристики в показаниях землетрясения заставили исследователей предположить, что его источник был близи поверхности. Поэтому они направили на приблизительное место падения зонд Mars Reconnaissance Orbiter. Снимки показали большой ударный кратер примерно в 3500 км от InSight. Это был первый зарегистрированный мощный удар от падения метеорита на Марсе.
«Мы считали, что кратер такого размера может образовываться где-то на планете каждые несколько десятилетий, возможно, раз в поколение. Когда мы стали свидетелями этого события, это был настоящий научный подарок», — сказала Ингрид Даубар, руководитель отдела исследования ударов InSight и планетолог из Университета Брауна.
Сам кратер простирается примерно на 150 м, что можно сравненить с двумя городскими кварталами. Ученые подсчитали, что ширина астероида, врезавшегося в Красную планету, была 16—12 м. Метеориты такого размера не представляют угрозы Земле, ведь они просто сгорают в атмосфере, не достигая поверхности. Но тонкая атмосфера Марса слабо защищает поверхность. Метеорит врезался достаточно глубоко, даже выбросил обломки камней и замерзшего льда размером с большой валун. Также исследователь отметила, что образовавшийся кратер в 10 раз превышает размер остальных, которые обычно выглядят просто пятнами на фотографиях от MRO.
Изучая предварительные данные, команда InSight объявила о четырех случаях падения метеоритов на Красной планете. Каждый из них связан со свежим кратером, образованным в 2020 и 2021 годах. Результаты влияния описаны в двух статьях, опубликованных в журнале Science.
Новые открытия могут быть последними для InSight. Из-за скопления пыли на солнечных батареях и их истощения посадочный модуль не способен поддерживать стабильное напряжение, поэтому сейсмометр ведет наблюдение всего восемь часов каждые четыре марсианских дня.
Ранее мы сообщали о том, как чрезвычайно медленный болид озадачил астрономов.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
