Зазвичай метали не вважаються біомаркерами. Але у нещодавно опублікованому дослідженні науковці згадали, що вони беруть участь в окислювально-відновлювальних реакціях. І саме тому їх варто пошукати, якщо ми хочемо знайти позаземне життя.
Хімія життя
У нещодавно опублікованій статті в журналі The Open Journal of Astrophysics дослідники з Університету Неаполя припустили, що наявність на екзопланеті слідів металів може свідчити на користь присутності на ній живих організмів. Це твердження є достатньо несподіваним для всього пошуку позаземного життя.
Річ у тім, що життя, яким ми знаємо на Землі, — це сукупність хімічних реакцій вуглеводнів, які відбуваються у водному середовищі й переважно за участі кисню. Відповідно, в першу чергу на інших планетах науковці шукають саме сліди цих речовин.
Ще інколи згадують, що має бути певне джерело енергії, наприклад, світло зорі чи вулканічна активність. Проте насправді навіть з урахуванням цього визначення життя є неточним. Воно є результатом нерівноважних хімічних реакцій.
І якщо вже говорити конкретніше, то це саме окиснювально-відновлювальні реакції. У них зазвичай відбувається потужне перенесення електронів. Прикладом тут може бути дихання, поява якого сильно змінила увесь вигляд Землі в далекому минулому.
Метали на екзопланетах
І ось для того, аби окислювально-відновлювальні реакції відбувалися, у них мають брати участь метали як каталізатори. Причому метали не в астрономічному значенні (тобто не всі хімічні елементи, важчі за гелій, а лише ті, які вважаються металами у хімії).
Наприклад, нікель і залізо є ключовими компонентами білків, які забирають електрони з водню, тоді як мідь є ключовим компонентом білків, які взаємодіють із киснем. За масовою часткою металів у тілах живих істот дуже мало, але вони надзвичайно важливі як каталізатори.
Тож автори дослідження вважають, що все ж варто спробувати поцікавитися тими планетами, що обертаються навколо зір, багатих на метали. Водночас вони розуміють, що ймовірність побачити вуглеводні все ж вища.
За матеріалами phys.org
