У центрі нашої Галактики розташований гігантський об’єкт — надмасивна чорна діра Стрілець A*, маса якої перевищує сонячну приблизно в 4 млн разів. Через свою природу чорні діри не випускають навіть світло, тому вивчати їх безпосередньо надзвичайно складно. Проте науковці знайшли унікального космічного «помічника».
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature, астрономи з Інституту позаземної фізики імені Макса Планка (Німеччина) описали результати спостережень за зорею S301. Вона виявилася найшвидшою з усіх відомих світил у Чумацькому Шляху, що мчать у безпосередній близькості від центральної чорної діри.
Інфрачервоний погляд
Дослідити центр Чумацького Шляху звичайними оптичними приладами неможливо через щільні хмари космічного пилу та газу. Щоб зазирнути в саме ядро Галактики, міжнародна команда дослідників використала чотири інфрачервоні телескопи Європейської південної обсерваторії в Чилі, комплекс Very Large Telescope.
Під час аналізу даних науковці помітили невелике мерехтіння — вкрай тьмяне світило, яке рухалося з колосальною швидкістю. Відстеживши траєкторію об’єкта S301, астрономи з’ясували, що його орбіта має вигляд надзвичайно витягнутого еліпса з періодом обертання 8,7 року.
Неймовірна швидкість
Рухаючись цим овалом, зоря поступово наближається до Стрільця A*, розганяючись до немислимих величин. На підльоті до чорної діри S301 робить крутий поворот і досягає своєї максимальної швидкості — понад 24 000 км/с, що становить майже 8 % від швидкості світла.
Південний маневр і наступний відліт зорі відбуваються за точним «розкладом», що повністю узгоджується із законами Ньютона та поправками Загальної теорії відносності Ейнштейна.
За словами науковців, ключовим у цьому відкритті є не лише рекордна швидкість, а й близькість зорі до горизонту подій. S301 слугує унікальним природним зондом, який на собі відчуває, як колосальна гравітація спотворює простір і час.
Лабораторія на порозі нашого дому
Астрофізики зазначають, що це відкриття закладає основу для наукових досліджень наступного десятиліття. Використовуючи S301, вчені розраховують виміряти швидкість обертання Стрільця A*.
Якщо раніше подібні параметри розраховували лише для активних чорних дір в інших галактиках, то зараз з’явилася можливість зробити це для «спокійної» чорної діри по сусідству. Ці дані допоможуть зрозуміти, як формувалася та еволюціонувала наша Галактика протягом мільярдів років.
Раніше ми повідомляли про те, як струмені нейтронних зір розганяються до швидкості 114 000 км/с.
За матеріалами NPR
