Зразки породи вже кілька років лежать у запечатаних пробірках просто на поверхні Червоної планети. Забрати їх мала спільна програма, яку залишили без фінансування. Тепер невідомо, чи потраплять вони на Землю взагалі.
Рішення без гарантій
Професор астробіології Единбурзького університету Чарльз Кокелл в інтервʼю Universe Space Tech сказав, що жодної гарантії повернення зразків ґрунту з Марса на сьогодні немає. Фінансування низки напрямів NASA урізали, і під це скорочення потрапила програма Mars Sample Return.
Породу й ґрунт у кратері Єзеро зібрали за допомогою марсохода Perseverance та запечатали в пробірки. Наразі зразки залишаються на Марсі. Проєкт, у рамках якого цей вантаж мали підняти на орбіту і доправити до Землі, скасовано.
Сам Чарльз Кокелл формулює це просто. Речовину зібрано, вона лежить на Марсі, а от подальша її доля невідома.
Рішення Конгресу
У бюджетному процесі 2026 фінансового року Конгрес не відновив підтримку наявної схеми, зберігши лише частину супутніх технологічних робіт у межах напряму майбутніх місій до Марсу. Як пише Space, раніше проти згортання виступила частина наукової спільноти.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товаруІдеться не про паузу, а про демонтаж конкретного плану, за яким по контейнер із зібраним матеріалом мали литіти одразу два апарати. Без нього ґрунт у кратері Єзеро лишається науковим ресурсом, до якого ніхто не має доступу.
Китайський графік
Китайська сторона тим часом рухається за власним розкладом. Чарльз Кокелл зазначає, що там зосередяться на посадці в одному місці й поверненні кількох проб, тобто значно меншого обсягу, ніж зібрали за допомогою марсохода Perseverance.
Запуск «Тяньвень-3» заплановано приблизно на 2028 рік, а повернення вантажу на Землю на 2031-й. Схема передбачає два окремі старти, буріння на глибину до двох метрів і щонайменше пʼятсот грамів марсіанських зразків.
Готують і наземну частину програми. Лабораторію планетарного захисту для приймання позаземного матеріалу вже проєктують, як повідомляє CGTN.
Хто вивчатиме матеріал
Будь-яку партію марсіанської речовини спершу помістять у сховище з високим рівнем ізоляції. Там перевірять, чи немає в ній активних мікроорганізмів, а вже потім передадуть решті наукової спільноти.
Далі починається конкуренція за доступ. Чарльз Кокелл пояснює, що охочих вивчати марсіанську речовину багато, а її самої мало, тому працювати з нею зможуть лише лабораторії з відповідним обладнанням і умовами надчистого приміщення.
Обладнання для цього, за його словами, є і в Единбурзькому університеті. Сам він каже, що дослідити марсіанську породу було б фантастично, хоча й припускає, що робити це будуть колеги, а не він особисто.
Іноземні лабораторії вже отримували доступ до китайського позаземного матеріалу. До місячного ґрунту місії «Чан’е-5» CNSA допустила їх через конкурс заявок, серед відібраних були установи з Великої Британії та США. Для «Тяньвень-3» уже обрано п’ять міжнародних проєктів, але стосуються вони приладів на борту. Процедуру розподілу самої марсіанської речовини поки не оголошено.
