Безпосередньо перед тим, як зелена комета C/2022 E3 ZTF здійснить свій найближчий проліт повз Землю вперше за останні 50 тисяч років, 31 січня біля Сонця пролетіла незвичайна велика комета, яка виявилась навіть більшою за ZTF.
Більшість короткоперіодичних комет, які пролітають на дуже малій відстані від Сонця, мають розмір приблизно з будинок, і врешті випаровуються під час свого сміливого прольоту повз нашу зорю. Комета 96P/Machholz разюче відрізняється своїм розміром — вона має шість кілометрів у діаметрі та більше схожа на ціле місто. Але найцікавіше те, що вона може бути «інопланетною».
Астроном Девід Шлейхер з обсерваторії Lowell у штаті Аризона визначив хімічний склад 150 комет і виявив, що всі вони мають однаковий вміст хімічного ціану (CN). Усі, за винятком 96P/Machholz, у якої вміст цієї речовини виявився меншим на 1,5% від нормального рівня. Комета також має низький вміст молекул C2 і C3. Одним із пояснень є те, що вона могла прилетіти з-за меж Сонячної системи, тобто є міжзоряною.
Спостереження SOHO за кометою
Просування 96P/Machholz до Сонця спостерігали за допомогою SOHO — сонячної обсерваторії NASA, яка надає досить детальну візуальну інформацію. На основі знімків було створене сповільнене відео прольоту комети повз Сонце.
So @SungrazerComets pointed out Comet 96P on SOHO, so I could not resist the need for a time-lapse. https://t.co/x3ZE1lPT4h pic.twitter.com/lUGsI9LJtC
— Ron Murphy (@isixtyfive) January 31, 2023
Більшість комет, які проходять так близько до Сонця, часто не виживають. Але 96P, очевидно, була достатньо великою, щоб вціліти після такого ризикованого маневру. Астрономи відстежили, що від ядра комети відкололись великі фрагменти за кілька днів до перигелію.
Лише в останні роки астрономи задокументували присутність міжзоряних комет, які відвідують наші околиці. Таких «інопланетних гостей» було помічено лише кілька за увесь час спостережень. 96P/Machholz має великі шанси стати однією з них: дивна траєкторія комети, яка дуже наблизила її до Сонця, низький вміст вуглецю та ціану — це лише деякі з причин, чому дослідники припускають, що вона могла прилетіти з-за меж Сонячної системи.
Раніше ми пояснювали, чому комета C/2022 E3 ZTF так сильно привертає увагу.
Тільки найцікавіші новини та факти у нашому Telegram-каналі!
Приєднуйтесь: https://t.me/ustmagazine
