Незвичайна комета 3I/ATLAS, що прилетіла у Сонячну систему із міжзоряного простору, несподівано змінила колір на яскраво-зелений. Цю дивовижну метаморфозу вдалося зафіксувати під час унікальних умов повного місячного затемнення. Вчені вже висунули кілька теорій, що пояснюють це рідкісне явище.
Комета 3I/ATLAS була виявлена на початку липня. Вона рухається неймовірною швидкістю — понад 210 тис. км/год. Астрономи одразу зрозуміли, що цей об’єкт не належить до нашої Сонячної системи. Вона є міжзоряним об’єктом, який, ймовірно, був викинутий з іншої зоряної системи мільйони років тому і зараз здійснює свій проліт повз нас і більше ніколи не повернеться.
Смарагдове світіння
Спостереження, які допомогли виявити зміну кольору, були зроблені 7 вересня астрофотографами Майклом Єгером і Джеральдом Реманом у Намібії. Їм пощастило працювати під час повного місячного затемнення, коли природне світло Місяця практично згасло, відкриваючи унікальну можливість спостерігати за тьмяними об’єктами. Саме тоді вони отримали знімки, на яких комета мала яскраво-зелений відтінок.
Вчені припускають, що зміна кольору може бути результатом нагрівання комети Сонцем. У міру наближення до нашої зірки лід у ядрі комети починає випаровуватися, вивільняючи різні гази. Класичним поясненням зеленої комети є присутність двоатомного вуглецю, так званого дикарбону. Ця молекула, під впливом сонячного випромінювання, починає світитися саме у зеленому спектрі.
Однак спектроскопічні дослідження комети 3I/ATLAS поки що не підтвердили наявності дикарбону. Це відкриває простір для альтернативних теорій. Астроном Аві Лоеб із Гарварду припускає, що джерелом зеленого сяйва може бути ціанід, який також було попередньо виявлено в комі комети. Можливо, ми маємо справу з абсолютно новою, незнайомою хімічною реакцією.
Майбутнє комети 3I/ATLAS
Наразі комета прямує до Сонця, минаючи орбіту Марса. Своєї найближчої точки до нашої зірки вона досягне 29 жовтня. На жаль, незабаром після цього вона зникне з поля зору земних спостерігачів, перейшовши на зворотний бік Сонця. Повернутися в поле зору вона має через кілька місяців, наблизившись до Землі в грудні, проте на дуже великій відстані.
Для підтвердження її нового забарвлення та з’ясування причин цього феномену астрономам необхідно провести низку додаткових спостережень. Кожен новий знімок цієї унікальної міжзоряної мандрівниці може принести відповіді на питання про формування інших зоряних систем.
Раніше ми повідомляли про те, як 3I/ATLAS може врізатись у Марс.
За матеріалами livescience.com
