Космічний телескоп James Webb допоміг вченим дослідити екзопланету LHS 1140 b, розташовану на відстані 48 св. років від нас. Вона може виявитися не мінінептуном, як вважалося раніше, а схожим на Землю океанічним світом.
Океанічний світ поблизу нашої Сонячної системи
За даними вчених, які використовують космічний телескоп James Webb, планета, розташована відносно близько до Землі, може бути першою в історії виявленою планетою з потенційно придатним для життя рідким океаном за межами Сонячної системи.
На сьогодні за межами Сонячної системи відкрито понад 5000 планет, але лише кілька з них розташовані у так званій «зоні Золотоволоски». Вони не надто гарячі, не надто холодні й можуть містити рідку воду, ключовий компонент для життя.
Екзопланета LHS 1140 b — одна з небагатьох у цій придатній для життя зоні, й її ретельно досліджують відтоді, як вперше відкрили 2017 року.
Вона розташована на відстані 48 світлових років від Землі, що дорівнює понад 450 трлн км, що відносно близько у величезних космічних просторах. Вважалося, що екзопланета є невеликим газовим гігантом, так званим мінінептуном, з атмосферою, надто насиченою воднем і гелієм, щоб підтримувати інопланетне життя. Однак нові спостереження з телескопа James Webb підтвердили, що екзопланета насправді є кам’янистою суперземлею. Згідно з дослідженням, опублікованим у середу в журналі The Astrophysical Journal Letters, вона в 1,7 раза більша за Землю, але має в 5,6 раза більшу масу.
Найкращий вибір для океанічного світу
James Webb зміг проаналізувати атмосферу планети, коли вона проходила перед своєю зорею. Не було виявлено жодних ознак водню чи гелію, що виключило можливість того, що планета є мінінептуном.
«Густина планети вказує на те, що вона насправді має велику кількість води», — сказав співавтор дослідження Мартін Турбе з французького науково-дослідного центру CNRS. Це може бути справді величезна кількість води. Адже весь вміст океанів Землі становить лише 0,02 відсотка її маси.
Чи буде ця вода у рідкому або крижаному стані, залежить від атмосфери планети.
Провідний автор дослідження Чарльз Кадьє, аспірант Монреальського університету, сказав: «З усіх відомих на сьогодні екзопланет помірного поясу LHS 1140 b цілком може бути нашим найкращим шансом одного дня опосередковано підтвердити наявність рідкої води на поверхні чужого світу».
Позитивним моментом є те, що планета м’яко зігрівається своєю червоною карликовою зорею, яка в п’яту частину менша за Сонце. За словами Турбе, температура поверхні екзопланети має бути досить схожою на земну та марсіанську.
Поверхня планети LHS 1140 b
Одна з версій полягає в тому, що поверхня планети вкрита переважно льодом, але під ним існує величезний океан рідкої води. Під дією випромінювання зорі він може звільнятися від криги.
Як показало моделювання, пляма чистої води може мати діаметр 4000 км, що становить близько половини площі поверхні Атлантичного океану. Або ж рідка вода може бути прихована під товстою крижаною оболонкою, як на супутниках Ганімед, Енцелад або Європа, що обертаються навколо Юпітера і Сатурна.
Інструмент James Webb виявив ознаки, які вказують на присутність азоту, сказав Кадьє, додавши, що для підтвердження цього висновку потрібні додаткові дослідження.
Азот зустрічається всюди на Землі та вважається ще одним потенційним інгредієнтом для життя. Дослідники сподіваються отримати ще кілька годин дорогоцінного часу роботи James Webb, щоб дізнатися більше про LHS 1140 b.
За оцінками дослідників, знадобиться щонайменше рік, щоб підтвердити, чи має екзопланета атмосферу, і ще два-три роки, щоб виявити наявність вуглекислого газу.
За матеріалами phys.org
