Андромеда XXXVI — це надзвичайно тьмяна карликова галактика, яку нещодавно відкрили поруч із гігантською сусідкою Чумацького Шляху. Науковці вважають, що вона є реліктом стародавніх часів, а її вік становить 12,5 млрд років.
«Скам’янілості» перших галактик
У околицях Андромеди (M31), великої сусідки Чумацького Шляху, виявили нову надслабку карликову галактику. Дослідження, опубліковане в журналі Astronomy & Astrophysics, свідчить, що галактика, названа Андромеда XXXVI, є однією з найслабших супутникових галактик, відкритих навколо Андромеди на сьогодні. Про все це повідомляє сайт phys.org.
Надслабкі карликові галактики є одними з найменших і найтьмяніших відомих галактик. Більшість з них утворилися на найраніших етапах існування Всесвіту і вважаються своєрідними «скам’янілими» записами перших галактик. Крім того, їхня маса, ймовірно, майже повністю визначається темною матерією. Завдяки цьому такі об’єкти допомагають досліджувати процеси формування галактик у ранньому Всесвіті та перевіряти моделі темної матерії.
«Наше дослідження показує, що Андромеда XXXVI — це надзвичайно стара галактика, вік якої приблизно 12,5 млрд років, і надзвичайно бідна на важкі елементи, — говорить Йоанна Саковська, дослідниця Інституту астрофізики Андалусії (IAA-CSIC) і провідна авторка дослідження. — Однак для того, щоб визначити її відстань, вік і хімічний склад з більшою точністю, знадобляться спостереження за допомогою космічних телескопів, таких як Hubble».
Невидимі супутники навколо галактики Андромеди
Галактика Андромеди, розташована приблизно за 2,5 млн світлових років від Землі, є найближчою гігантською спіральною галактикою до Чумацького Шляху. Як і наша Галактика, вона оточена численними карликовими супутниковими галактиками, які обертаються під її гравітаційним впливом.
«Відкриття Андромеди XXXVI дає новий погляд на найменші галактики у Всесвіті. У межах стандартної космологічної моделі, відомої як модель лямбда-холодної темної матерії (ΛCDM), ми очікуємо, що такі галактики, як Андромеда, оточені сотнями подібних малих супутників. Проте багато з них залишалися невидимими через надзвичайно низьку яскравість, — говорить Ізабель Сантос-Сантос з Інституту астрофізики Потсдама імені Лейбніца (AIP), співавторка дослідження. — Кожна нововідкрита надслабка карликова галактика допомагає нам досліджувати межі формування галактик і перевіряти наші космологічні моделі на практиці».
Наразі ми знаємо про приблизно 40 карликових супутникових галактик навколо Андромеди, з яких лише близько 15 класифіковані як надслабкі. Кожне нове відкриття, таке як Андромеда XXXVI, важливе, бо воно свідчить про те, що ми, можливо, бачимо лише вершину айсберга набагато більшої популяції надзвичайно тьмяних галактик.
Від оглядових зображень до глибшого спостереження
Андромеда XXXVI була вперше виявлена астрофотографом та аматорським астрономом Джузеппе Донателло під час перегляду зображень з Пан-Андромедського археологічного огляду (PAndAS), який проводився за допомогою Канадсько-Французько-Гавайського телескопа (CFHT). Об’єкт мав тьмяний, розпливчастий вигляд, але в ньому уже можна було розрізнити окремі зорі. Пізніше його внесли до списку кандидатів у галактики для подальшого дослідження.
Команда отримала час для спостережень від дирекції на Великому телескопі Канарських островів (GTC), де вони використали інструмент OSIRIS+, щоб отримати значно глибші зображення. Ці спостереження дозволили астрономам розрізняти окремі зорі у тьмяному, розсіяному світлі галактики. Однак Андромеда XXXVI виявилася надзвичайно тьмяним об’єктом: дослідницька команда змогла виявити лише близько 46 зір, пов’язаних із нею.
