Команда астрономів з Китайського університету науки та технологій вважає, що їй вдалося розгадати таємницю загадкової зорі 1408 року. Їхню роботу опубліковано на сервері препринтів arXiv.
Китайські астрономи вели ретельні записи небесних подій упродовж більш ніж 2 тисячоліть, документуючи все — від «гостьових зір» (тимчасових яскравих об’єктів) до комет, затемнень і парадів планет з дивовижною точністю та послідовністю. Ці записи являють собою безцінний архів спостережень. Однак їхній переклад та інтерпретація пов’язані зі значними труднощами. Необхідно перекласти стародавню термінологію, перетворити системи координат і визначити природу швидкоплинних подій за часто короткими описами.
Одну з таких подій, китайську гостьову зорю 1408 року н. е., було зафіксовано в документах династії Мін у жовтні того ж року. Подія була описана як нерухомий жовтий об’єкт, який залишався видимим понад 10 днів. Розташований у районі сузір’їв Лебедя і Лисички, він демонстрував характеристики, що відповідають новій зорі: значну яскравість (за оцінками, від -4 до 0 величини), стабільність кольору і стійку криву блиску протягом тривалого проміжку часу.
Досі ця 600-річна загадка була викликом для сучасної астрономії, вимагаючи інтерпретації історичних астрономічних записів. Нещодавно китайським вченим вдалося виявити докладний вітальний документ, написаний придворним вченим Ху Гуаном всього за кілька тижнів після спостереження зорі в 1408 році. У ньому міститься набагато більше перевіреної інформації, ніж у раніше доступних скорочених записах.
У тексті загадковий об’єкт описується як «великий, як чаша, чистого жовтого кольору, гладкий і яскравий», що залишався «нерухомим і спокійним протягом десяти днів». Виявлення цього документа усуває раніше існуючі побоювання з приводу сфабрикованих записів і виявляє важливі відмінності в перекладі.
Ретельний вибір слів, що описує зорю як «жовту» і «блискучу», а не як «промені» або «шипи», відображає те, як китайські астрономи навмисно уникали зловісних описів під час складання звітів для імператора, віддаючи перевагу політичним міркуванням над суто об’єктивною астрономічною мовою, але при цьому даючи цінні деталі про подію.
Команда дійшла висновку, що наявний опис переконливо свідчить, що йдеться про зорю, а не комету, а стабільна крива блиску вказує на особливий тип нової зорі. Хоча повідомлення про жовтий колір слід інтерпретувати з обережністю через китайські культурні вподобання щодо кольорів та обмеженість історичної колірної термінології, об’єкт був добре помітним на тлі яскравого Чумацького Шляху і був досить яскравим, щоб його могли спостерігати й обговорювати.
Яскравість можна оцінити за кількома ознаками: кольори видно тільки в зорях яскравіших за 2-гу величину, а використаний у тексті термін був зарезервований для надзвичайно яскравих явищ. Поєднання стійкої яскравості, кольору і церемоніального значення, яке надавали спостереженню придворні астрономи, вказує на те, що подія 1408 року, найімовірніше, була новою зорею, яка залишалася напрочуд стабільною протягом тривалого періоду спостереження.
Цей прорив демонструє, як стародавні китайські астрономічні записи, при правильній інтерпретації, можуть зробити значний внесок у наше розуміння поведінки зоряної еволюції. Нова 1408 року приєдналася до інших успішно ідентифікованих китайських зір-гостей, таких як наднова 1054 року, довівши важливість історичних спостережень.
За матеріалами Phys.org
