Advanced Composite Solar Sail System («Удосконалена композитна система сонячного вітрила», або ACS3) від NASA — це космічний апарат, розроблений для використання сонячного світла як рушійної сили. Однак наразі він залишається неконтрольовано обертатися на орбіті.
Як зазначає NASA в останньому оновленні, вітрило все ще повільно обертається, оскільки система керування положенням ще не активована. Після запуску 23 квітня ACS3 у вересні розгорнув своє вітрило площею 80 м2. NASA обрала повільний підхід, щоб адаптувати систему до нової динаміки, перш ніж активувати систему керування положенням.
Під час розгортання вітрила космічна агенція зіткнулася з незначним викривленням однієї з чотирьох штанг, які його підтримують. За словами NASA, це могло трапитися під час розтягування штанг і вітрила. Аналіз показує, що викривлення частково випрямилося за кілька тижнів, поки апарат поступово знижував швидкість обертання.
Основна мета ACS3 — перевірка нової технології композитних штанг, яка може забезпечити створення великих сонячних вітрил у майбутньому. Попри згадані проблеми, отримані дані вже виявилися цінними, й місія надасть важливу інформацію для майбутніх польотів із сонячними вітрилами. У NASA очікують, що викривлення не створить серйозних перешкод для місії.
Очікується, що ACS3 продовжуватиме обертання, доки не буде повернутий до Сонця для оптимального вироблення енергії. Тоді система керування положенням буде активована для точного вирівнювання.
Хоч ACS3 не є першим космічним вітрилом, він може стати важливим кроком для майбутніх подібних місій. Сонячні вітрила можуть забезпечити недорогий та ефективний спосіб руху для нового покоління космічних апаратів.
Раніше ми розповідали про мистецтво космічного вітрильництва.
За матеріалами NASA
