Землю часто називають блідо-блакитною цяткою завдяки океанам, які покривають більшу частину її поверхні. Проте більша частина суходолу нашої планети має зелене забарвлення. Рослини використовують хлорофіл — пігмент, що поглинає червоне та синє світло й відбиває зелене, а також споживають вуглець і воду для створення енергії через фотосинтез.
Хоча це базовий біологічний принцип процвітання життя на Землі, життя на інших землеподібних екзопланетах, особливо тих, що обертаються навколо червоних карликів, може використовувати абсолютно інший метод, який здатний забарвити ці світи у фіолетовий колір.
Світлові відбитки іншопланетної флори
Науковці з Cornell University проаналізували, яким чином чужорідні рослини, що покладаються на інфрачервоне випромінювання для фотосинтезу, можуть змінити вигляд далеких світів. Такі різновиди бактерій здатні випромінювати унікальний світловий відбиток, який зможуть зафіксувати майбутні обсерваторії, зокрема Надзвичайно великий телескоп Європейської південної обсерваторії (European Southern Observatory’s Extremely Large Telescope).
«Фіолетові бактерії здатні виживати в найрізноманітніших умовах, що робить їх одними з головних претендентів на домінування у найрізноманітніших світах», — зазначила у пресрелізі аспірантка Cornell University Lígia Лігія Фонсека Коельо.
Вона додала, що за відсутності конкуренції з боку звичайних зелених рослин, водоростей і бактерій саме червоне Сонце здатне забезпечити для них найсприятливіші умови.
Таємниці стародавньої Землі
Щоб зрозуміти хімічний та кольоровий склад подібного світу, науковиця разом із колегами зібрала 20 зразків фіолетових сірчистих та несірчистих бактерій з різних куточків планети — від гідротермальних джерел до водойм на території кампусу Cornell University. Ці бактерії покладаються на низькоенергетичне червоне та інфрачервоне світло для процесів, подібних до фотосинтезу. І хоча сьогодні фіолетові бактерії займають лише окремі екологічні ніші, деякі дослідники припускають, що стародавня Земля колись була значно більш фіолетовою, ніж зараз.
Згідно з дослідженням University of Maryland, світлочутлива молекула ретиналь (яка з’явилася на Землі ще до хлорофілу) поглинала зелене світло і відбивала червоне та фіолетове — те, що людське око сприймало б як фіолетовий колір. Коли ж на Землі завдяки росту рівня кисню еволюціонував хлорофіл, зелене світло вже поглиналося рослинами на основі ретиналю. Тоді хлорофіл почав поглинати всю іншу доступну енергію, створивши складнішу та ефективнішу систему фотосинтезу, яка і сформувала звичний зелений відтінок Землі.
Майбутнє планет біля червоних карликів
Проте на бідних на кисень екзопланетах, що обертаються навколо холодних червоних карликів, ситуація може бути зовсім інакшою. Фонсека розробила різноманітні моделі землеподібних планет для вологих і посушливих середовищ, і чимало змодельованих «світлових відбитків» зрештою вказали саме на фіолетовий колір.
Раніше ми повідомляли про те, якого кольору небосхил на різних планетах.
За матеріалами Popular Mechanics
