Колись Марс міг бути привабливим місцем для відпочинку з піщаними пляжами, що простягалися вздовж берегів величезного океану. Це підтверджують дані, отримані китайським марсоходом «Чжурун», який наразі досліджує поверхню Червоної планети. Нові відкриття свідчать про те, що понад 3 млрд років тому на Марсі існував гігантський океан під назвою Deuteronilus. Подібно до древніх морів на Землі, цей океан міг бути притулком для життя. Результати дослідження опубліковані 25 лютого в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Ми виявили на Марсі місця, що нагадують пляжі та дельти річок. Знахідка свідчить про те, що на Червоній планеті існували умови, сприятливі для життя. Ми виявили сліди вітру, хвиль і прибережного піску — справжній пляжний відпочинок у космічному стилі», — говорить Бенджамін Карденас, доцент геології в Пенсильванському університеті та співавтор дослідження.
Океан зустрічається із сушею
Марсохід «Чжурун» приземлився на Марсі у 2021 році в районі Utopia Planitia, одному з найстаріших ударних басейнів планети. З того часу він досліджує висохлу берегову лінію, скануючи навколишню місцевість на наявність слідів води та льоду. За допомогою радара марсохід виявив шаруваті структури, заповнені осадовими породами, які утворилися під впливом океанських хвиль і припливів.
«Ці відкладення відразу привернули нашу увагу, оскільки вони вказують на наявність хвиль, а це означає динамічну взаємодію між водою та повітрям, — пояснює Карденас. — На Землі найдавніше життя розвивалося саме в таких умовах, де океан зустрічається із сушею. Це свідчить про те, що на Марсі могло існувати середовище, придатне для мікробного життя».
Ландшафт Марсу мільярд років тому
Порівняння з земними береговими лініями допомогло вченим виключити інші можливі пояснення походження цих структур. На відміну від утворень, що виникли через річкові потоки, вітер або вулканічну активність, форма та товщина цих шарів відповідають саме прибережному походженню.
«Ми бачимо, що берегова лінія цього океану змінювалася з часом, Марс часто сприймають як статичну планету, але він еволюціонував та розвивався. Річки текли, осадові породи відкладалися, поверхня змінювалася. Ця осадова геологія розкриває, як виглядав ландшафт мільярди років тому та де слід шукати сліди минулого життя», — каже Карденас.
Чи є життя на Марсі?
Deuteronilus, ймовірно, зник близько мільярда років тому. Однак до його зникнення на Марсі було достатньо часу для розвитку примітивних форм життя. Проте наразі немає прямих доказів існування життя на Червоній планеті.
Надія на відповіді може з’явитися вже скоро. Марсохід NASA Perseverance, який досліджує кратер Єзеро з 2021 року, вже міг зібрати зразки марсіанського ґрунту та навіть сліди древнього життя. Спочатку NASA планувало запустити місію Mars Sample Return з повернення зразків у 2026 році, але через бюджетні обмеження її перенесли на 2040 рік. Наразі агентство шукає способи прискорити місію за допомогою приватних компаній.
Раніше ми повідомляли про те, як потужний парниковий ефект міг утримати океан Марса від замерзання.
За матеріалами Space
