Вчені зафіксували, як на крижаному супутнику Сатурна Енцеладі виривається величезний гейзер водяної пари далеко в космос. Вечні вважають, що у цьому гейзері містяться хімічні компоненти, необхідні для формування життя. Вчені детально описали виверження, яке космічний телескоп James Webb (JWST) зафіксував у листопаді 2022 року. Відкриття було оприлюднено на конференції Space Telescope Science Institute у Балтиморі 17 травня.
«Він величезний», — так коротко на конференції описала гейзер Сара Фаджі, планетарна астрономка з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA.
Гейзери на Енцеладі відомі вченим давно. Науковці вперше дізналися про водяні гейзери Енцелада у 2005 році, коли космічний апарат NASA Cassini зафіксував крижані частинки, що вилітали крізь великі розломи, які називаються «тигровими смугами». Вибухи водяної пари настільки потужні, що їхній матеріал формує одне з кілець Сатурна.
Але надчутливі прилади James Webb показали у дрібних деталях, що струмені водяної пари вилітають набагато далі в космос, ніж вважалося раніше. За підрахунками, гейзери мають висоту вищу, ніж діаметр Енцелада, який складає 504 км.
Особливості місії Enceladus Orbilander
Вода — ще один ймовірний доказ можливого існування життя на Енцеладі. Цей супутник Сатурна повністю вкритий товстим шаром водяного льоду. Але є гіпотеза, що під цією замерзлою корою ховається величезний океан. Вчені вважають, що сплески води, зафіксовані JWST і Cassini, походять з гідротермальних джерел на дні океану. Ця гіпотеза підтверджується наявністю кремнезему, поширеного компонента планетарної кори, у шлейфах пари.
Науковці NASA обговорюють майбутні місії до Енцелада, щоб виявити на ньому ознаки життя. Пропонований апарат Enceladus Orbilander перебуватиме на орбіті супутника близько шести місяців, пролітаючи крізь його водяні шлейфи та збираючи зразки. Потім він перетвориться на посадковий модуль і спуститься на поверхню крижаного місяця. На борту Orbilander будуть прилади для зважування та аналізу молекул, а також секвенатор ДНК і мікроскоп. Камери, радіолокатори та лазери будуть дистанційно сканувати поверхню Енцелада, повідомляє The Planetary Society.
Раніше ми повідомляли про те, як на Енцеладі виявлений останній ключовий компонент життя.
За матеріалами WebTelescope.
Тільки найцікавіші новини та факти у нашому Telegram-каналі!
Приєднуйтесь: https://t.me/ustmagazine
