Пошук решток стародавніх мікроорганізмів на Марсі — непроста річ. Адже радіація за десятки мільйонів років могла повністю знищити навіть їхні сліди. Однак, як показали нещодавні експерименти, у чистій кризі вони могли б непогано зберегтися.
Мікроби на Марсі
Марс — це планета, на якій колись могло існувати життя. Знайти його зовсім непросто. Однак науковці з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA та Університету штату Пенсильванія нещодавно провели дослідження і тепер знають, де треба шукати.
Проблема полягає у несприятливих умовах, які існували на Марсі протягом мільйонів років: відсутність кисню, рідкої води, холод. Однак найгірше за все — радіація, здатна зруйнувати не тільки білкові стінки клітин, а й самі молекули, які в них містяться.
Проте, як показав нещодавній експеримент, мікроорганізми, подібні до E. coli, можуть зберегтися у кризі впродовж 50 млн років. Або принаймні від них можуть лишитися складні органічні сполуки, які легко виявити.
Результати експериментів
Щоб перевірити своє припущення, дослідники виготовили два типи зразків, які містили E. coli, вона ж кишкова паличка. Перші являли собою чисту кригу, другі — бруд, який містив 10 % замерзлої води. Обидва типи зразків вміщували у камеру гамма-випромінювання у Центрі радіаційної науки та інженерії Університету штату Пенсильванія. Сама камера була охолоджена до -60°С, щоб імітувати умови на Марсі.
Звичайно, вчені не могли чекати 50 млн років. Проте вони могли впродовж певного часу забезпечити значно більшу, ніж на Марсі, інтенсивність випромінювання, і таким чином зразки отримували відповідну дозу радіації. Після цього їх досліджували.
Експерименти показали, що в тих зразках, які містили тільки 10 % криги, органічні структури повністю руйнувалися. А ось у зразках із чистої криги E. coli могла б на Марсі зберігатися достатньо довго. І це цікавий варіант.
Річ у тім, що насправді на четвертій від Сонця планеті вистачає формацій, які значно молодші за ці 50 млн років. І там цілком могло б зберегтися життя. Проблема лиш у тім, що вони переважно складаються зі скріпленого кригою бруду. А для того, аби знайти чисту кригу, треба закопатися глибоко під поверхню. Але все одно це — гарний результат.
Ці дослідження дають надію і для пошуків життя за межами Марса. На супутнику Юпітера Європі чистої криги значно більше. А це означає, що зразки життя з її підлідного океану можуть зберігатися там сотні мільйонів років.
За матеріалами phys.org
