На відстані 330 світлових років від Сонячної системи, біля молодої зорі HD 100453, астрономи зробили надзвичайне відкриття. За допомогою потужної решітки телескопів ALMA в Чилі вони вперше виявили не просто метанол, або метиловий спирт, а також його рідкісні ізотопи у газовому диску, що обертається навколо зорі. Це знахідка світового значення, опублікована в журналі The Astrophysical Journal Letters.
Метанол — не просто «космічний алкоголь». Це фундаментальний будівельний блок для складніших органічних сполук, таких як амінокислоти — основні компоненти білків, без яких неможливе зародження життя. Раніше метанол знаходили в інших протопланетних дисках, але його ізотопи виявили вперше. Саме ці ізотопи несуть унікальну інформацію про те, де і за яких умов утворилася органічна молекула.
«Виявлення цих ізотопів метанолу дає важливе уявлення про історію інгредієнтів, необхідних для створення життя тут, на Землі», — підкреслила керівниця дослідження Аліса Бут з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики.
Ключ до земного життя?
Зоря HD 100453 масивніша за наше Сонце. Це означає, що її диск прогрівається сильніше, і молекули, такі як метанол, залишаються в газоподібному стані на значно більших відстанях від зорі, ніж це було б у молодій Сонячній системі. У холодніших дисках менших світил метанол зазвичай замерзає у лід, що ускладнює його виявлення ALMA. Потужність обсерваторії дозволила не лише виявити метанол, а й детально вивчити його розподіл та склад.
Найважливіший висновок дослідників: співвідношення метанолу до інших органічних молекул у диску зорі HD 100453 разюче подібне до того, що спостерігається в кометах нашої Сонячної системи. Це безпосередньо підтверджує теорію: органічні речовини формуються у льодах протопланетних дисків. Згодом цей лід згущується, утворюючи комети. А вже комети, падаючи на молоді планети, можуть заносити на них ці «цеглинки життя».
«Це дослідження підтверджує гіпотезу, що комети могли відіграти важливу роль у доставленні важливих органічних речовин на Землю мільярди років тому. Вони можуть бути ключовою причиною, як зародилося життя на нашій планеті», — пояснив співавтор Мілу Теммінк із Лейденського університету.
Виявлення ізотопів метанолу в диску HD 100453 — це не просто знахідка екзотичної речовини. Це прямий доказ того, що ключові хімічні процеси, необхідні для виникнення життя, активно відбуваються у протопланетних дисках навколо молодих світил. І ці процеси дуже схожі на ті, що колись привели до появи на Землі людства.
Раніше ми повідомляли про те, як астрономи відчули смак та запах гігантської хмари спирту.
За матеріалами livescience.com
