Starship уперше полетить із комерційним вантажем на борту. На борт планують завантажити серійні супутники Starlink, які одразу поповнять орбітальне угруповання. Про це повідомив фінансовий директор компанії на інвестиційній конференції. Рішення ухвалили після вдалого попереднього пуску, під час якого перевірили ключові операції на орбіті.
Перший комерційний вантаж
Йдеться про чотирнадцятий політ корабля, який має відбутися до кінця вересня. Вантажем стануть повноцінні виробничі апарати Starlink, а не демонстраційні зразки як раніше.
Попередні пуски належали до програми випробувань, на яку компанія витратила мільярди доларів упродовж кількох років. Тепер ракета переходить від тестів до комерційної експлуатації, як повідомляє Yahoo Finance.
Що показав попередній політ
Під час тринадцятого пуску на орбіту доставили демонстраційні супутники. Тоді ж інженери повторно запустили двигун у космосі.
Верхній ступінь після цього приводнився в заданій точці. Обидві операції відпрацьовували заздалегідь, бо саме від них залежить майбутнє повернення корабля.
Ставка на багаторазовість
Дані з випробувальних польотів компанії потрібні для відпрацювання повторного використання обох ступенів. Без цього економіка проєкту не складається, бо кожен новий корабель довелося б будувати з нуля.
Керівництво SpaceX заявляло, що Starship має здешевити доставку маси на орбіту щонайменше на 99 відсотків порівняно з середньою вартістю запуску одноразовими ракетами. Регулярні рейси з власними супутниками стають найдешевшим способом перевірити цю цифру на практиці.
Комерційні запуски Starlink дають SpaceX те, чого не дають одиничні випробування, тобто відпрацьований конвеєр стартів. Він критичний для програми Artemis, де посадковий модуль на основі Starship потребує серії заправних польотів поспіль за короткий час.
Ціна розробки
Космічний напрям компанії поки що збитковий. За три місяці, що завершилися 30 червня, він приніс 962 мільйони доларів виручки при операційному збитку 542 мільйони.
Витрати на дослідження і розробку тут зросли на 55 відсотків за рік та сягнули 1,08 мільярда доларів. Гроші пішли на обладнання, двигуни та самі випробувальні пуски, тому за перше півріччя напрям втратив 1,2 мільярда на операційній діяльності.
