NASA успешно испытала новый метод определения местонахождения объектов на поверхности Луны, используя достаточно низкотехнологичное решение — лазер высотомера на борту орбитального аппарата LRO. Этот инновационный подход позволяет определять точное местоположение по отраженным лазерным сигналам, что может значительно улучшить методы поиска объектов и их определения на больших расстояниях от поверхности Луны.
Эксперимент включал отправку лазерных импульсов в направлении индийского посадочного модуля «Викрам», который успешно приземлился на Луну в августе прошлого года. Двухдюймовый рефлектор, установленный на «Викраме», отражал лазерные сигналы, и сориентированный научный персонал подтвердил первый в своем роде «ответ» всего через несколько минут после отправки сигналов.
Руководитель группы в Центре космических полетов имени Годдарда NASA Сяоли Сун заявил: «Мы показали, что можем определить точное местонахождение нашего светоотражателя на поверхности Луны с орбиты». Он добавил, что следующим шагом является совершенствование метода, чтобы его можно было использовать как привычное и надежное средство для будущих миссий.
Светоотражатель имеет необычную конструкцию, которую описывают как восемь кварцевых кубических призм, установленных в куполообразную алюминиевую раму. Эта конструкция придает прибору прочность и долговечность. По словам представителей NASA, он может служить в течение десятилетий, ведь не нуждается в питании. Подобные крошечные устройства могут помочь будущим исследователям космоса находить дорогу в темноте и помогать им во время посадки на поверхность.
К сожалению, высотомер LRO остается единственным рабочим лазером на орбите Луны. Но он работает уже 13 лет после окончания запланированного жизненного цикла. Это делает сбор дополнительных данных сложной задачей.
Важно отметить, что последний эксперимент с участием «Викрама» также не удался с первой попытки. В целом команде понадобилось восемь попыток, чтобы установить контакт. Это вызывает определенное беспокойство с точки зрения точности определения местоположения, поскольку позволяет лишь отклонение до одной сотой градуса.
Несмотря на это, в NASA уже планируют дальнейшие исследования и совершенствование этой технологии. Уже запланировано несколько посадочных аппаратов со светоотражателями NASA, которые попытаются совершить посадку на Луну. Один из таких нес на себе японский посадочный аппарат SLIM, который недавно неудачно сел на поверхность Луны.
Ранее мы сообщали о том, как JAXA не теряет надежды «разбудить» зонд SLIM.
По материалам NASA
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
