Ученые получили много информации о наличии жидкой воды на Марсе, что может указывать на вероятное существование жизни на этой планете в далеком прошлом. Но что могло случиться, что когда-то «живой» Марс вдруг погиб, превратившись в сухое и мертвое место?
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, свидетельствует о том, что если бы жизнь существовала на Марсе миллиарды лет назад, то его населяли бы подземные микробы, которые производили метан в качестве побочного продукта своей жизнедеятельности. Поскольку метан является движущей силой климата, говорят ученые, эти микробы могли необратимо повредить молодую марсианскую атмосферу, что впоследствии погубило и жизнь.
Согласно исследованию, большое количество водорода в атмосфере планеты могло поддерживать существование метаногенных организмов четыре миллиарда лет назад. В то время марсианский климат был самым комфортным местом для поддержания жизни, даже более подходящим, чем Земля.
Из жизненного комфорта — в мертвый холод
Старший автор исследования и профессор эволюционной биологии в Университете Аризоны Регис Ферьер вместе с командой применил несколько моделей для прогнозирования температуры как на поверхности, так и в земной коре. Это позволило проверить, выживали ли гипотетические экосистемы в таких условиях.
«Мы создали модель марсианской коры со смесью известной нам породы и соленой воды, а также добавили молодую атмосферу, чтобы увидеть, могли ли метаногены выжить. Результаты дали положительный ответ: такие организмы могли существовать на Марсе», — сказал Ферьер.
Но поскольку поверхность планеты была слишком холодной, по словам Ферьера, микробам было бы наиболее комфортно жить в нескольких сотнях метров марсианской коры. К сожалению, хотя эти микробы, возможно, процветали под поверхностью некоторое время, их бурная жизнь была быстротечна.
«Согласно нашим результатам, атмосфера Марса была бы изменена биологической активностью очень быстро, где-то за несколько десятков или сотен тысяч лет. За это время микробы полностью вытеснили водород из атмосферы, что резко снизило температуру на планете, и холод начал достигать глубины, где существовали микробы. В конце концов, это погубило жизнь на Марсе», — сказал докторант Парижского университета Борис Сотерей и один из авторов исследования.
Это соблазнительная теория, иллюстрирующая, сколько нам еще предстоит узнать об истории Марса. Но наши поиски древней жизни все еще далеки от завершения. Мы надеемся на Perseverance, что ему удастся найти признаки «живой» в далеком прошлом Красной планеты.
Ранее мы рассказывали о том, что мешает возникновению жизни в системах красных карликов.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
