Ученые вернулись к идее отвернуть опасный астероид от Земли с помощью атомной бомбы. Недавно проведенные эксперименты показали, что этого вполне реально добиться исключительно путем концентрированного излучения. Ученые считают, что этот метод особенно хорошо подходит для того, чтобы справиться с действительно большими «космическими камнями».
Атомная бомба или кинетический удар?
На этой неделе в журнале Nature Physics было опубликовано исследование, возобновляющее дискуссию вокруг того, как именно человечеству лучше всего отвлекать от Земли опасные астероиды. С тем, что это нужно делать, согласны все, потому что никому не хочется повторить судьбу динозавров. А вот насчет способов, как это делать, согласия нет.
В 1990-х главным методом это сделать считался ядерный взрыв либо их серия. Это и не удивительно, поскольку именно это оружие является мощнейшей силой в человеческом арсенале. Но уже тогда стало понятно, что этот путь имеет немало недостатков, включая тот факт, что при отсутствии воздуха единственным распространяющимся фактором ядерного взрыва является излучение.
Его плотность падает очень быстро при удалении от эпицентра, поэтому для эффективной работы заряды нужно располагать непосредственно на поверхности космического камня, а еще лучше под ней, примерно так, как это делали герои фильма «Армагеддон».
Однако в нем же видно, чем плох этот способ. Экспедиция с живыми людьми, которые будут закладывать заряды, будет невероятно дорогой и сложной. А это сильно удлиняет время ее подготовки, и оперативно отреагировать на опасность просто не получится.
Кинетический удар и новые эксперименты
Именно поэтому уже в XXI веке как основной способ предотвращать столкновение астероида с Землей стали рассматривать кинетический удар. Почему бы вместо сложных манипуляций с атомными бомбами просто не разогнать достаточно большой и тяжелый космический аппарат и столкнуть его с астероидом, сбивая его с курса?
Воплощением этой идеи стал эксперимент NASA DART, претворенный в жизнь в 2022 году. Тогда орбиту астероида Диморф действительно удалось эффективно отклонить. Однако и этот метод имеет свои недостатки. Он эффективно работает только с относительно небольшими «камнями».
Потому ученые решили еще раз проверить возможность использования ядерного взрыва рядом с астероидом. Для этого они использовали один из самых мощных рентгеновских аппаратов в мире в Национальной лаборатории в Альбукерке. Он смог создать чрезвычайно мощную рентгеновскую вспышку, очень похожую на миниатюрную ядерную.
Его целью стал камешек диаметром всего 12 мм. Именно на нем была сконцентрирована мощность в 80 трлн ватт. В результате испытания часть материала «астероида» испарилась, а остальное приобрело скорость 250 км/ч.
Новые проекты отведения астероидов от Земли
Конечно, эксперименты проводились на объектах, размер которых намного меньше реальных астероидов. Однако они позволили оценить, насколько эффективной является концентрация жесткого излучения в вакууме. Она оказалась достаточно значительной, чтобы всерьез рассматривать ее как средство сдвинуть астероид с опасной траектории.
Правда, для этого атомные бомбы придется взрывать всего в нескольких километрах от камня. Однако по сравнению с погружением их под его поверхность — это невероятный прогресс, поскольку значительно упрощает возможную миссию к нему.
Исследователи отмечают, что наиболее эффективным использование ядерных зарядов будет против особо крупных камней. С одной стороны, их приближение можно рассчитать заранее, а с другой — именно против крупных астероидов плохо работают другие методы.
По материалам phys.org
