Полная неожиданность: астероид Бенну оказался полным «кирпичиков» жизни

Ученые NASA и других учреждений, которые исследовали образцы астероида Бенну, вернувшегося на Землю в сентябре 2023 года в рамках миссии OSIRIS-REx, обнаружили в нем ключевые «кирпичики» жизни — аминокислоты. Образец также содержал доказательства существования древней среды, которая могла способствовать зарождению химических процессов, необходимых для возникновения жизни.

NASA OSIRIS-REx
Ученый Джейсон Дворкин держит флакон, который содержит образцы с астероида Бенну, доставленные на Землю миссией NASA OSIRIS-REx. Дворкин является научным сотрудником проекта миссии в Центре космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте (штат Мэриленд). Авторство фото: NASA

Опубликованные в журналах Nature и Nature Astronomy результаты исследования не доказывают существование внеземной жизни, но подтверждают, что условия, благоприятные для ее зарождения, были распространенными в ранней Солнечной системе. Это подтверждает теорию о возможности появления жизни и на других планетах и спутниках.

TAGSAM
Вид сверху вниз на механизм сбора образцов OSIRIS-REx Touch-and-Go-Sample-Acquisition Mechanism (TAGSAM) со снятой крышкой, показывающей образцы астероида Бенну внутри. Фото: NASA

Анализ, проведенный NASA, показал, что в образце Бенну содержится 14 из 20 аминокислот, которые используются в синтезе белков на Земле, а также пять нуклеиновых оснований, необходимых для образования ДНК и РНК. Исследователи также обнаружили значительное количество аммиака и формальдегида — соединений, которые при соответствующих условиях могут реагировать, формируя сложные органические молекулы.

Специалисты Смитсоновского института и Лондонского музея естественной истории установили, что образец содержит 11 видов минералов, среди которых кальцит, галит и сильвинит. Это свидетельствует о наличии жидкой воды на большем астероиде возрастом 4,5 млрд лет, от которого отделился Бенну. Вода могла сыграть важную роль во взаимодействии химических компонентов, способствуя образованию сложных органических соединений.

зразок
Образец OREX-800044-101, который проанализировали японские члены группы анализа OSIRIS-REx. Авторство: Ясухиро Оба

Миссия OSIRIS-REx стартовала 8 сентября 2016 года, а 3 декабря 2018-го аппарат добрался до астероида Бенну. В течение почти двух лет он исследовал астероид, после чего 20 октября 2020-го взял образец грунта. Материал был герметично упакован в капсулу и возвращен на Землю 24 сентября 2023 года для дальнейшего анализа.

Ранее мы рассказывали о том, чем интересен астероид Бенну.

По материалам NASA

Мощная солнечная буря образовала новые радиационные пояса Земли
Слияние нейтронных звезд порождает чистые тона гравитационного камертона
Астрофотограф запечатлел эпичный транзит МКС над южным полюсом Луны
Астронавты впервые на Twitch: NASA приглашает на уникальное событие с МКС
Как два Млечных Пути: астрономы обнаружили гигантский джет в ранней Вселенной
Квантовый прогноз: смерть Вселенной наступит при переходе к истинному вакууму
Как заставить инопланетных микробов двигаться
Самая массивная структура во Вселенной оказалась похожей на артефакт инков
Иногда обломки космических ракет могут поражать пассажирские самолеты
Астрономы получили изображение «космической паутины» в высоком разрешении