Половина почти готового космического телескопа Roman прошла успешное испытание в вакуумной камере. Это произошло на фоне попытки отмены проекта Белым домом.
Roman является новым флагманским телескопом NASA. Он предназначен для наблюдения крупномасштабных структур Вселенной в инфракрасном диапазоне и исследования влияния темной материи на галактики, а также поиска сверхновых и гравитационных линз.
Новый телескоп также планируется задействовать для поиска и фотографирования экзопланет. Для этого телескоп оснастили коронографом, имеющим диаметр 1,7 метра. Он оснащен сложным набором масок и активных зеркал, которые будут затмевать звезды, что в теории сделает возможным получение прямых изображения вращающихся вокруг нее экзопланет.
В отличие от телескопа James Webb, чье создание в свое время серьезно затянулось и обернулось значительными перерасходами, строительство Roman четко следует установленному графику. Недавно аппарат прошел важную веху в виде успешных тепловых испытаний. В них была задействована внешняя оболочка телескопа, предназначенная для поддержания стабильной температуры и его защиты от рассеянного света. Ее высота составляет 5 метров, а ширина 4 метра. Она изготовлена из двух типов углеродных волокон, смешанных с армированным пластиком и соединенных титановыми фитингами. Проверка показала, что конструкция должна успешно справиться с перепадами температур, которые возникнут во время ее пребывания в космосе.
Тем временем другая половинка Roman (сам телескоп и блок полезной нагрузки) готовятся пройти свою серию тестов. Они включают в себя вибрационные испытания, а также проверки в вакуумной камере.
После завершения испытаний, техники планируют соединить обе половинки телескопа. Ожидается, что это произойдет в ноябре. После финальных проверок, Roman будет доставлен в Космический центр им. Кеннеди во Флориде, где летом 2026 года начнется подготовка к запуску. Запуск «Романа» по-прежнему запланирован на май 2027 года, а команда нацелена отправить его в космос даже раньше — уже осенью 2026 года.
Особый драматизм всей ситуации придает то, что проект нового бюджета NASA предлагает радикальное сокращение расходов на науку, которое фактически поставит крест на Roman. Но судя по всему, сотрудники миссии надеются, что практически готовый телескоп удастся спасти во время предстоящих слушаний в Конгрессе, который отвечает за фактическое выделение денег NASA.
По материалам NASA
