Когда-то Марс мог быть привлекательным местом для отдыха с песчаными пляжами, которые простирались вдоль берегов огромного океана. Это подтверждают данные, полученные китайским марсоходом «Чжурун», который сейчас исследует поверхность Красной планеты. Новые открытия свидетельствуют о том, что более 3 млрд лет назад на Марсе существовал гигантский океан под названием Deuteronilus. Подобно древним морям на Земле, этот океан мог быть пристанищем для жизни. Результаты исследования опубликованы 25 февраля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Мы обнаружили на Марсе места, напоминающие пляжи и дельты рек. Находка свидетельствует о том, что на Красной планете существовали условия, благоприятные для жизни. Мы обнаружили следы ветра, волн и прибрежного песка – настоящий пляжный отдых в космическом стиле», – говорит Бенджамин Карденас, доцент геологии в Пенсильванском университете и соавтор исследования.
Океан встречается с сушей
Марсоход «Чжурун» приземлился на Марсе в 2021 году в районе Utopia Planitia, одном из старейших ударных бассейнов планеты. С тех пор он исследует высохшую береговую линию, сканируя окружающую местность на наличие следов воды и льда. С помощью радара марсоход обнаружил слоистые структуры, заполненные осадочными породами, которые образовались под воздействием океанских волн и приливов.
«Эти отложения сразу привлекли наше внимание, поскольку они указывают на наличие волн, а это означает динамическое взаимодействие между водой и воздухом, – объясняет Карденас, – На Земле древнейшая жизнь развивалась именно в таких условиях, где океан встречается с сушей. Это свидетельствует о том, что на Марсе могла существовать среда, пригодная для микробной жизни».
Ландшафт Марса миллиард лет назад
Сравнение с земными береговыми линиями помогло ученым исключить другие возможные объяснения происхождения этих структур. В отличие от образований, возникших из-за речных потоков, ветра или вулканической активности, форма и толщина этих слоев соответствуют именно прибрежному происхождению.
«Мы видим, что береговая линия этого океана менялась со временем, Марс часто воспринимают как статичную планету, но он эволюционировал и развивался. Реки текли, осадочные породы откладывались, поверхность менялась. Эта осадочная геология раскрывает, как выглядел ландшафт миллиарды лет назад и где следует искать следы прошлой жизни», – говорит Карденас.
Есть ли жизнь на Марсе?
Deuteronilus, вероятно, исчез около миллиарда лет назад. Однако до его исчезновения на Марсе было достаточно времени для развития примитивных форм жизни. Однако пока нет прямых доказательств существования жизни на Красной планете.
Надежда на ответы может появиться уже скоро. Марсоход NASA Perseverance, который исследует кратер Езеро с 2021 года, уже мог собрать образцы марсианского грунта и даже следы древней жизни. Сначала NASA планировало запустить миссию Mars Sample Return по возвращению образцов в 2026 году, но из-за бюджетных ограничений ее перенесли на 2040 год. Сейчас агентство ищет способы ускорить миссию с помощью частных компаний.
Ранее мы сообщали о том, как мощный парниковый эффект мог удержать океан Марса от замерзания.
По материалам Space
