Проанализировав данные, собранные космической обсерваторией Gaia, ученые из Института астрономии Общества Макса Планка идентифицировали два древних звездных потока. Они являются остатками протогалактик, которые в далеком прошлом слились с ранней версией Млечного Пути.
12 миллиардов лет назад Млечный Путь выглядел совсем не так, как сегодня. Считается, что наша галактика образовалась в ходе нескольких слияний, которые привели к тому, что газопылевые нити свернулись в хорошо знакомую нам упорядоченную спиральную структуру.
Несмотря на то, что с момента описываемых событий прошло уже много миллиардов лет, астрономы пытаются восстановить их картину. И недавно им удалось добиться значительного прогресса. Объединив собранные обсерваторией Gaia данные о положении и направлении движения почти 6 млн звезд и их химическом составе из Слоановского цифрового небесного обзора, им удалось обнаружить два ранее неизвестных звездных потока. Они получили название Шива и Шакти — в честь божественной пары из индуистской философии, которая объединилась, чтобы создать Вселенную.
Шива и Шакти привлекли внимание исследователей благодаря своей низкой металличности. Они содержат очень мало элементов тяжелее гелия, что говорит об их очень большом возрасте. По оценкам астрономов он составляет от 12 до 13 млрд лет. Каждый поток содержит массу около 10 млн солнечных, и их звезды движутся по схожим орбитам. То, как они распределены, позволяет предположить, что они сформировались как отдельные фрагменты, слившиеся с нашей галактикой на ранних этапах ее существования.
Оба потока направлены к сердцу Млечного Пути. В 2022 году Gaia исследовала его и выяснила, что в этом регионе находятся самые старые звезды во всей галактике. Все они родились еще до того, как диск Млечного Пути успел сформироваться.
Это открытие является важным шагом на пути к пониманию того, как именно появился наш космический дом. Астрономы намереваются продолжать исследование, чтобы заполнить недостающие пробелы в истории Млечного Пути.
Вы также можете почитать о том, что Млечный Путь и Туманность Андромеды уже начали обмен звездами.
По материалам https://www.esa.int
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
