Научно-исследовательская лаборатория NOIRLab опубликовала завораживающее изображение, полученное Камерой темной энергии (DECam). Оно демонстрирует напоминающую лужицу небесных чернил темную туманность Circinus West.
Circinus West является частью более крупного молекулярного облака, расположенного на расстоянии около 2500 световых лет от Земли в созвездии Циркуль. Оно простирается на 180 световых лет в поперечнике и обладает массой в 250 тысяч раз превышающей массу Солнца. Такие регионы также называют звездными колыбелями. Они настолько плотные и холодные, что атомы в них соединяются друг с другом, образуя молекулы, которые затем служат строительным материалом для формирующихся звезд и экзопланет.
Некоторые из молекулярных облаков, вроде Circinus West, настолько плотные, что видимый свет не может пройти сквозь них. Поэтому их и называют темными туманностями. Мы можем увидеть их только благодаря нечеткому силуэту на фоне видимого света более удаленных объектов.
Туманность Circinus West известна тем, что в ней расположены десятки молодых звездных объектов — звезд, находящихся на ранней стадии развития. Несмотря на то, что они окутаны плотным газом и пылью, эти протозвезды дают о себе знать. При увеличении масштаба можно заметить различные признаки их присутствия.
Одним из таких признаков являются редкие очаги света, пробивающиеся сквозь мутные облака. Этот свет исходит от активно формирующихся звезд, а полости вокруг них вырезаны молекулярными потоками — мощными струями вещества, выбрасываемыми из протозвезд. Эти энергичные потоки, астрономам найти гораздо легче, чем сами звезды, и они являются мощным инструментом для изучения звездных яслей.
Многие яркие пятна в темных облаках указывают на расположение молодых звезд, выбросивших окружающее их вещество. В центральном черном шлейфе Circinus West видны многочисленные источники излучений — регион, известный как область Cir-MMS, которая слабо напоминает вытянутую вниз руку с длинными теневыми пальцами. Вблизи центра этой области излучение новорожденной звезды вырезает полость внутри непрозрачного облака. А в крайнем левом углу центрального облака еще одна звезда объявляет о своем рождении вспышкой света.
Еще один признак звездообразования, в котором нет недостатка в Circinus West — объекты Хербига — Аро. На снимке DECam их можно опознать как светящиеся красные пятна, обычно встречающиеся вблизи новорожденных звезд. Они образуются, когда выбрасываемый звездами быстро движущийся газ сталкивается с более медленным газом в окружающей межзвездной среде. Астрономы обнаружили в Circinus West много объектов Хербига — Аро, выделяющихся на фоне темных облаков.
Для астрономов Circinus West является природной лабораторией. Его изучение дает ценные сведения о процессе звездообразования, а также показывает, как молодые звезды влияют на свое окружение. Происходящие там взаимодействия могут даже напоминать условия, в которых формировалась Солнечная система. Это позволяет заглянуть в процессы, которые привели к нашему появлению во Вселенной.
По материалам NOIRLab
