Миссия VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), отложенная NASA на три года из-за организационных проблем, может столкнуться с новой задержкой, которая переведет к переносу даты запуска еще почти на полтора года.
Проект VERITAS был официально выбран NASA для реализации в 2021 году. Он разрабатывается Лабораторией реактивного движения (JPL). В его рамках к Венере предполагается отправить орбитальный аппарат, который займется ее картографированием и изучением тектонических процессов. Он составит детальнейшую трехмерную карту венерианской поверхности, которая поможет дать ответ на вопрос, какой была ближайшая планета в далеком прошлом и могла ли она обладать океаном.
Изначально запуск VERITAS должен был состояться в 2028 году. Однако в 2023 году NASA объявила о его переносе на 2031 год. Это решение было принято из-за кадровых и бюджетных проблем в JPL и необходимости устранить неполадки, возникшие во время подготовки миссии Psyche.
Но, хотя сейчас в качестве даты запуска VERITAS указан июнь 2031 год, он вновь может быть сдвинут. Об этом сообщила главный исследователь проекта Сью Смрекар. По ее словам, существует вероятность, что NASA захочет перенести запуск на ноябрь 2032 года.
Такое решение породит ряд проблем. Одна из них заключается в том, что в состав миссии входит несколько научных инструментов, предоставленных французским, немецким и итальянским космическими агентствами. Дальнейшие задержки могут привести к тому, что эти приборы будут поставлены задолго до того, как VERITAS перейдет на стадию предварительного проектирования. В результате, когда спустя годы придет время интегрировать их в космический аппарат, их создатели могут оказаться недоступны.
Кроме того, существует потенциальный конфликт между VERITAS и европейской миссией EnVision. NASA будет заниматься ее поддержкой на этапе аэроторможения. Если VERITAS будет запущен в 2031 году, то аппарат завершит этап аэроторможения у Венеры и выйдет на научную орбиту примерно в то время, когда прибудет EnVision, что не вызовет особого конфликта графиков. Однако если VERITAS будет запущен в конце 2032 года, то оба космических аппарата прибудут к Венере в течение нескольких недель друг за другом в 2033 году. Это создаст дополнительную нагрузку на команду аэроторможения.
По словам Смрекар, задержка запуска VERITAS скажется и на науке. В частности, ученые лишатся возможности предварительно изучить места, выбранные для посадки других миссий, например DAVINCI. Также повышаются риски потери ключевых сотрудников, которые за это время перейдут на работу в другие проекты.
Что касается уже упомянутых венерианских миссией EnVision и DAVINCI, то запуск первой запланирован на декабрь 2031 года, второй — на декабрь 2030 года. EnVision выйдет на орбиту вокруг Венеры и займется радиолокационными исследованиями ее поверхности и изучением атмосферы. DAVINCI должен сбросить посадочный зонд, который проведет химический анализ атмосферы и передаст изображения поверхности Венеры.
По материалам Spacenews
