С 3 по 8 июля жители Северной Америки и части Европы смогут увидеть два крупнейших космических объекта на орбите: Международную космическую станцию (МКС) и китайскую космическую станцию Тяньгун — почти одновременно в предрассветном небе.
Они будут пролетать по небу с разницей в несколько минут, а 5 июля их даже можно будет увидеть одновременно в некоторых районах восточной Канады и северо-востока США.
Наблюдать космический тандем можно именно сейчас благодаря сезонным особенностям освещения. В июле спутники на низкой орбите бывают освещены солнцем в течение всей ночи. Поскольку обе станции совершают оборот вокруг Земли примерно каждые 90 минут, шанс увидеть их существует несколько раз за ночь.
МКС движется на высоте около 416 км, а Тяньгун — чуть ниже, на высоте 393 км. Хотя их орбиты разные, они могут появляться в одной и той же части неба, образуя редкий «двойной пролет».
МКС — это самый большой искусственный объект на орбите, длиной более 100 метров. Она настолько яркая, что может превосходить Венеру своим блеском и иметь вид «плывущей» по небу звезды. Тяньгун, в свою очередь, меньшая по размерам, трехмодульная китайская станция, тоже довольно яркая. В благоприятных условиях ее блеск достигает уровня Юпитера. Сейчас на борту обеих станций вместе находится 14 астронавтов.
Одновременный пролет двух космических станций над Землей — редкое событие, которое случается лишь несколько раз в год. Если повезет и позволит погода, их можно будет увидеть утром в бинокль или просто невооруженным глазом.
Чтобы узнать, когда именно ожидать пролет станций, можно воспользоваться онлайн-сервисами. Например, Heavens Above. В нем достаточно ввести свои координаты или выбрать город, чтобы узнать точное время пролетов МКС и Тяньгун. Также можно воспользоваться сайтом NASA Spot the Station, который показывает в онлайн режиме, когда и где искать МКС в конкретном регионе. Оба сервиса предоставляют информацию о направлении движения, максимальной высоте и продолжительности видимости станций.
