Гранд-Каньон в Аризоне — это грандиозная природная достопримечательность, которая возникла благодаря реке Колорадо, прорезающей породу миллионы лет. Однако подобные структуры можно найти не только на Земле, но и на других телах Солнечной системы. Например, на Луне существуют каньоны, которые по размерам могут сравниться с земным чудом природы. Однако формирование каньонов на Луне происходило совсем другим путем, поскольку жидкой воды там нет.
Особенности каньонов на Луне
Недавно ученые определили механизм образования двух лунных каньонов — Долина Шредингера и Долина Планка. Эти структуры появились всего за несколько минут в результате гигантского столкновения, в отличие от миллионов лет эрозии, образовавшей Большой Каньон на Земле.
Долина Шредингера и Долина Планка расположены на обратной стороне Луны, недалеко от южного полюса. Их размеры впечатляют: Долина Шредингера имеет длину 270 километров и глубину 2,7 км, а Долина Планка — 280 км в длину и 3,5 км в глубину. Хотя Большой Каньон на Земле длиннее (446 км), он значительно мельче — всего 1,86 км.
Процесс образования каньонов
Эти каньоны являются частью так называемых выбросных лучей, которые формируются, когда во время удара большие объемы материала выбрасываются на поверхность. Исследователи под руководством Дэвида Кринга из Лунного и планетарного института США детально изучили процесс их формирования, используя данные снимков поверхности Луны. Они создали карты направлений и распределения материала, который образовался в результате удара, и реконструировали сам процесс столкновения.
Столкновение, которое создало каньоны, произошло около 3,8 млрд лет назад, когда в Солнечной системе было значительно больше крупных астероидов. Результаты показали, что удар, который образовал кратер Шредингера, был асимметричным. Большая часть выброшенного материала распределилась подальше от южного полюса Луны. Скорость материала, который был выброшен в результате удара, составляла от 0,95 до 1,28 км/с. Энергия от столкновения была колоссальной — примерно в 130 раз больше всей энергии мирового арсенала ядерного оружия.
Значение для будущих исследований
Будущая миссия NASA Artemis III, запланированная на 2027 год, должна исследовать районы вблизи южного полюса Луны. Точное место посадки еще не определено, но исследователи уверены, что астронавтам в этом месте ничего не угрожает. Это исследование является важным для будущих миссий, ведь модели ученых свидетельствуют, что выбросной материал преимущественно сосредоточен вдали от предложенных мест посадки. Это открывает доступ к древним минералам из глубинных слоев Луны, которые астронавты планируют изучить.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, является еще одним шагом к пониманию процессов формирования лунной поверхности, а также истории нашего спутника.
Ранее мы сообщали о том, как самые большие кратеры Луны образовали планетезимали.
