5 грудня NASA провела пресконференцію, присвячену програмі Artemis. На ній аерокосмічна адміністрація поділилася результатами розслідування аномалії теплозахисного екрана корабля Orion, а також назвала нові терміни повернення людей на Місяць.
Теплозахисний екран Orion
Значна частина пресконференції була присвячена теплозахисту Orion. Нагадаємо, що після повернення на Землю капсули корабля, залученого в місії Artemis II, з’ясувалося, що на абляційному тепловому екрані сталося більше втрат матеріалу, ніж очікувалося. Під час його післяпольотного огляду інженери виявили тріщини й порожнини.
Щоб встановити причини цієї аномалії, фахівці NASA провели велике розслідування. Воно містило понад сотню різних випробувань. Розслідування показало, що тепловий екран не давав змоги виходити достатній кількості газів, що утворюються всередині матеріалу під назвою Avcoat, що призвело до розтріскування і відриву частини матеріалу. Але, попри це, температура всередині Orion залишалася комфортною і безпечною, якби на його борту перебував екіпаж.
Зрештою, експерти ухвалили рішення не змінювати екран, уже встановлений на кораблі, який буде залучений у місії Artemis II. Зміни будуть внесені в конструкцію екранів, залучених у наступних польотах на Місяць. У NASA підкреслюють, що призначений для Artemis II екран впорається зі своїм завданням і забезпечить безпечне повернення чотирьох астронавтів на Землю.
Перенесення місій Artemis II та Artemis III
Іншою порушеною темою стали терміни польотів Artemis II та Artemis III. Як і передбачалося, NASA оголосила про їхнє перенесення. Політ Artemis II переїхав із вересня 2025 на квітень 2026 року. Політ Artemis III — з вересня 2026 на середину 2027 року.
Це було абсолютно очікуваним рішенням. Програма Artemis зіткнулася з цілою низкою затримок, починаючи від неготовності місячних скафандрів і завершуючи необхідністю ремонту мобільної пускової платформи для ракети SLS. Також SpaceX необхідно виконати ще масу роботи, щоб ввести в експлуатацію корабель Starship, без якого висадка американських астронавтів на Місяць неможлива.
У NASA також повідомили, що почали складання ракети SLS, яка буде залучена для місії Artemis II. Це оголошення відбулося на тлі чуток, що її проєкт незабаром буде закритий через надмірну дорожнечу і постійні затримки. Тож воно може вказувати на те, що SLS все ж буде залучена для деяких місячних місій. Підготовка заміни для ракети займе час і на поточному етапі може ще більше затягнути повернення людей на Місяць.
Водночас не варто забувати, що незабаром місце адміністратора NASA посяде Джаред Айзекман. У нього можуть бути зовсім інші погляди на програму Artemis і на те, як найкращим чином домогтися виконання її завдань.
За матеріалами NASA
