Фото дня: время путешествия сигналов до аппаратов Voyager

В 1977 году NASA запустила пару аппаратов Voyager для исследования планет-гигантов Солнечной системы. Несмотря на то, что с тех пор прошло уже свыше 40 лет, оба зонда по прежнему в строю и передают на Землю информацию со своих научных инструментов. При этом и Voyager 1, и Voyager 2 развили третью космическую скорость — это означает, что они никогда не вернутся в Солнечную систему.

Представленный график иллюстрирует, как менялось время, необходимое переданным с Земли сигналам, чтобы достичь аппаратов. Он охватывает период с 1992 по 2018 года. Синяя линия соответствует зонду Voyager 1, зеленая — Voyager 2.

График, показывающий как менялось время, необходимое земным сигналам, чтобы добраться до аппаратов Voyager. Источник: NSFVoyager2

Первое, что бросается в глаза при изучении графика — то, что обе линии не прямые, а извилистые. Дело в том, что Земля не является неподвижным объектом, постоянно находящимся в одной и той же точке, а обращается вокруг Солнца. В течение года наша планета то удаляется от аппаратов, то приближается к ним, что влияет на время прохождения сигнала. Эти годичные циклы отображаются на графике в виде извилин.

Также можно обратить внимание на то, что линия, отображающая Voyager 1, круче, чем линия Voyager 2. Дело в том, что первый аппарат движется с большей скоростью нежели его «напарник». За год он преодолевает дистанцию в 3,58 а.е. (в то время как Voyager 2 — 3,23 а.е.). Разница обусловлена тем, что после пролета Сатурна первый зонд ушел по траектории, уводящей его из Солнечной системы. Второй же еще «наведался в гости» к Урану и Нептуну, чья гравитация несколько его замедлила.

По состоянию на 31 мая 2018 года Voyager 1 находился на расстоянии 141,44 а.е. (21,6 млрд км), а Voyager 2 — на расстоянии 117,04 а.е. (17,5 млрд км) от нашей планеты. Чтобы достичь их, земным сигналам требовалось соответственно — 19 часов 36 минут 23 секунды и 16 часов 13 минут 22 секунды.

По материалам https://www.facebook.com