Зовні це звичайний темний, вигладжений камінь із червонуватою смугою. Проте його вміст відкрив справжній науковий скарб — один із найстаріших відомих марсіанських метеоритів. Об’єкт під назвою Teghaza 001 кардинально відрізняється від усього, що вчені досліджували раніше, про що свідчать результати, опубліковані в часописі Science.
Знахідка масою 900 грамів складається з восьми уламків, найбільший з яких розміром із кулак. Їх виявили в пустелі Сахара на території Малі у 2022 році. Первинний аналіз підтвердив марсіанське походження породи, а подальші глибокі дослідження за участю фахівців із Лабораторії реактивного руху NASA пролили світло на складну історію цього каменю.
Капсула часу віком 4,1 млрд років
Історія Teghaza 001 розпочалася приблизно 4,1 млрд років тому, коли з розплавленої магми на Марсі кристалізувався мінерал циркон. Оскільки циркон піддається надзвичайно точному радіоізотопному датуванню, це одразу поставило метеорит в один ряд із лише двома іншими марсіанськими залишками аналогічного віку. Більшість знайдених на Землі фрагментів Червоної планети мають вік лише 1–2 млрд років, що тривалий час дивувало астрономів, адже спостереження з орбіти свідчать про значно старший вік марсіанської поверхні.
Аналіз показав, що текстура та склад Teghaza 001 не збігаються із жодною іншою відомою групою метеоритів. Таким чином космічний мандрівник відкрив нове вікно в геологічне минуле Марса, яке раніше залишалося недоступним для вивчення.
Сліди вологого минулого
Найбільше дослідників вразила наявність хімічних маркерів, які вказують на контакт породи з рідкою водою під час її формування та еволюції. Це робить Teghaza 001 прямим свідком епохи, коли Марс був вологим і, ймовірно, придатним для виникнення життя.
Ця знахідка наочно демонструє потенціал лабораторного аналізу марсіанського ґрунту. Наразі марсохід Perseverance накопичує цінні зразки порід безпосередньо на поверхні планети з моменту посадки у 2021 році. Хоча плани NASA щодо їхнього доставлення на Землю наразі перебувають у стадії перегляду, науковці переконані: навіть найменший фрагмент прямо з Марса стане фундаментальним проривом для науки.
Раніше ми повідомляли про те, що дивний шматок скелі на Марсі може бути метеоритом.
За матеріалами The Washington Post
