Титан — самый большой и самый загадочный спутник Сатурна, спрятанный под мандариновым небом и покрытый загадочными дюнами, растянувшимися по всей его поверхности. Эти песчаные горы, по размеру схожие с колоссальными дюнами Объединенных Арабских Эмиратов, уже давно озадачивают ученых, которые строят гипотезы об их происхождении.
Недавние результаты, представленные планетологом Уильямом Боттке на Конференции по изучению Луны и планет, указывают на их необычное происхождение. Согласно новой гипотезе, раскидистые дюны Титана образовались вследствие бомбардировки кометным материалом из отдаленной области пояса Койпера — скопления ледяных тел за пределами орбиты Нептуна.
В отличие от популярного представления о том, что песок на Титане образовался из органических частиц его туманной атмосферы, компьютерные симуляции указывают на другую версию, которая уходит корнями в бурное прошлое Солнечной системы около 4 млрд лет назад. Когда гигантские планеты еще не имели постоянных орбит, они пересекали пояс Койпера, вызывая катастрофический танец столкновений комет. В этой космической схватке кометы разбивались, превращаясь в мелкие частицы пыли, которые в конце концов попадали на поверхность Титана.
Примечательно, что эти микроскопические частицы, достаточно устойчивые, чтобы выдержать путешествие сквозь космос, являются ключом к песчаному рельефу Титана. Размером примерно 200 микрон, они являются идеальными кандидатами для построения темных дюн. Обломки от столкновений комет не только обеспечили песчаным материалом для дюн на Титане, но и могут объяснить похожие темные пятна, наблюдаемые на других небесных телах: спутники Юпитера Каллисто и Ганимед, а также Сатурна — Япет.
Однако эта гипотеза не объясняет другие загадки. Мог ли динамичный ландшафт Титана, сформированный потенциальным ледовым вулканизмом, стереть следы древних кометных обломков? Большинство ответов на вопросы и подтверждение теории происхождения дюн ученые смогут узнать из миссии NASA Dragonfly, запуск которой запланирован на 2028 год. Оснащенный самыми современными инструментами, этот аппарат углубится в атмосферу Титана, а также сможет садиться на поверхность, анализировать состав дюн и, возможно, пролить свет на их происхождение.
Ранее мы сообщали о том, как в Солнечной системе все еще может скрываться девятая планета.
По материалам sciencenews.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
