Долина Маринер на Марсе — это уникальное геологическое явление, однако ее размер делает исследования с помощью традиционных велосипедов практически невозможными. Поэтому ученые предлагают использовать с этой целью вертолеты, подобные Ingenuity.
Исследование долины Маринер
На недавно завершившейся 56-й международной конференции по наукам о планетах и месяце один из докладов был посвящен интересному аспекту изучения Марса. Ее авторами являются команда ученых и инженеров, которые в последнее время занимались испытанием беспилотных летательных аппаратов в пустыне Алворд, штат Орегон.
Если быть точнее, то речь идет об исследовании долины Маринер. Она представляет собой самый большой каньон¦Солнечной системы. Ее протяженность составляет 4000 км, то есть если бы она располагалась на Земле, то протянулась бы через все Соединенные Штаты, от океана до океана. При этом ширина его в некоторых местах достигает 200 км, а глубина семи.
Все это делает Долину Маринер уникальным местом для исследования геологического прошлого планеты. Ведь склоны гигантского каньона содержат обнажение многих слоев геологических отложений. Однако добраться до них не так просто, ведь они представляют собой обрывы высотой в сотни метров. Так что применить с этой целью роверы, как это делалось до сих пор не получится.
Вертолеты
Именно поэтому команда исследователей предлагает другое решение — вертолеты. Они смогут подлететь к склонам долины Маринер достаточно близко и исследовать их составляющие визуально, а то взять образцы для дальнейшего изучения на месте или в лаборатории на Земле.
Эта концепция уже показала свою эффективность прямо на Марсе. Речь идет о беспилотном вертолете Ingenuity, который в свое время прибыл на Марс вместе с ровером Perseverance. За время своей работы на Красной планете он совершил 72 полета общей продолжительностью 128 минут и преодолел при этом 17 км.
В новых испытаниях на Земле принимали образцы техники следующего поколения. В сложных геологических условиях они собрали спектральные данные и данные микроволновой радиометрии относительно изменений влажности почвы в течение дня, определили химический состав выходов пород, которые идентифицировали фенокристы плагиоклаза (кристаллы, образованные вследствие вулканизма), и создали цифровые модели рельефа Микки-Баттс, высота которого составляет 600 м.
По материалам phys.org
