Потужна ракета NASA Space Launch System (SLS) наступного року відправить чотирьох астронавтів до Місяця у межах місії Artemis II. Під час підготовки до польоту основний ступінь ракети заввишки 65 м був випущений зі складального заводу NASA Michoud Assembly Facility в Новому Орлеані, щоб розпочати подорож у 1440 км на спеціальній баржі Pegasus. Кінцева зупинка — Космічний центр імені Кеннеді у Флориді, де SLS пройде остаточні випробування перед стартом.
«Доставлення основного ступеня SLS для Artemis II до Космічного центру Кеннеді свідчить про перехід від виробництва до готовності до запуску, оскільки команди продовжують вдосконалювати апаратне забезпечення для всіх основних елементів для майбутніх ракет SLS», — сказав Джон Ханікатт, керівник програми NASA SLS.
Основний ступінь включає баки з рідким воднем і киснем для живлення чотирьох потужних двигунів RS-25, а також авіоніку і бортовий комп’ютер. Згодом його приєднають до двох твердотільних ракетних прискорювачів і проміжного кріогенного верхнього ступеня, а потім — до космічного корабля Orion. Запуск цієї місії наразі запланований не раніше вересня 2025 року.
Місія Artemis II стане першим поверненням людства на місячну орбіту з часу Apollo 17 у 1972 році. Ракета SLS, з потужністю 4000 кг тяги, злетіла лише раз у 2022 році, успішно вивівши космічний корабель Orion, який досяг Місяця та повернувся назад. Це було випробування як ракети, так і космічного апарата напередодні екіпажного польоту наступного року.
Успішний політ Artemis II відкриє шлях для Artemis III, яка має на меті висадити першу жінку і першого афроамериканця на Місяць. План передбачає використання ракети SLS для виведення Orion на місячну орбіту, де він стикується з космічним кораблем Starship від SpaceX, який доставить двох астронавтів на поверхню Місяця.
Оскільки SpaceX все ще тестує Starship, дата старту Artemis III може зміститися на пізніший термін, який поки назначений на 2026 рік. Проте NASA сподівається доставити перших астронавтів на Місяць до кінця десятиліття.
Раніше ми повідомляли про те, як місія Artemis опинилась під загрозою через астрономічні витрати NASA.
За матеріалами spacenews.com
