Половина майже готового космічного телескопа Roman пройшла успішне випробування у вакуумній камері. Це сталося на тлі спроби скасування проєкту Білим домом.
Roman є новим флагманським телескопом NASA. Він призначений для спостереження великомасштабних структур Всесвіту в інфрачервоному діапазоні та дослідження впливу темної матерії на галактики, а також пошуку наднових і гравітаційних лінз.
Новий телескоп також планується залучити для пошуку і знімкування екзопланет. Для цього телескоп обладнали коронографом, що має діаметр 1,7 метра. Він облаштований складним набором масок і активних дзеркал, які затьмарюватимуть зорі, що в теорії уможливить отримання прямих зображень екзопланет, які обертаються навколо неї.
На відміну від телескопа James Webb, чиє створення свого часу серйозно затягнулося й спричинило значні перевитрати, будівництво Roman чітко дотримується встановленого графіка. Нещодавно апарат пройшов важливий етап у вигляді успішних теплових випробувань. У них була залучена зовнішня оболонка телескопа, призначена для підтримки стабільної температури і його захисту від розсіяного світла. Її висота становить 5 метрів, а ширина 4 метри. Вона виготовлена з двох типів вуглецевих волокон, змішаних з армованим пластиком і з’єднаних титановими фітингами. Перевірка показала, що конструкція має успішно впоратися з перепадами температур, які виникнуть під час її перебування в космосі.
Тим часом інша половинка Roman (сам телескоп і блок корисного навантаження) готуються пройти свою серію тестів. Вони містять вібраційні випробування, а також перевірки у вакуумній камері.
Після завершення випробувань, техніки планують з’єднати обидві половинки телескопа. Очікується, що це відбудеться в листопаді. Після фінальних перевірок, Roman буде доставлено до Космічного центру ім. Кеннеді у Флориді, де влітку 2026 року розпочнеться підготовка до запуску. Запуск «Романа», як і раніше, заплановано на травень 2027 року, а команда націлена відправити його в космос навіть раніше — вже восени 2026 року.
Особливого драматизму всій ситуації додає те, що проєкт нового бюджету NASA пропонує радикальне скорочення витрат на науку, яке фактично поставить хрест на Roman. Але судячи з усього, співробітники місії сподіваються, що практично готовий телескоп вдасться врятувати під час майбутніх слухань у Конгресі, який відповідає за фактичне виділення грошей NASA.
За матеріалами NASA
