Місія LUMIO готується до запуску. Цей апарат має відстежувати спалахи, які відбуваються, коли метеори вдаряються об поверхню Місяця. Завдяки цьому науковці хочуть дізнатися, як часто насправді з ним стикаються крихітні космічні тіла.
Спостереження зворотного боку Місяця
Іноді важко уявити, що Земля постійно піддається бомбардуванню буквально тоннами космічного сміття щодня. Більші уламки утворюють те, що ми називаємо падаючими зорями, й більшість із них згорає в атмосфері. Проте протягом всієї історії нашої планети гігантські уламки спричиняли спустошення, не схожі на жодні інші на нашій планеті. Відстеження таких об’єктів зазвичай здійснюється із Землі, але нова місія, яку розробили дослідники з Італії, має нову ідею — чому б не спробувати дізнатися більше про потенційні падаючі об’єкти, спостерігаючи за тим, як вони падають на зворотному боці Місяця?
Місія, відома як Lunar Meteoroid Impact Observer, або LUMIO, — це 12U CubeSat вагою близько 22 кг. Його основне корисне навантаження — LUMIO-Cam, камера видимого світла, призначена для виявлення спалахів ударів мікрометеороїдів, які він має відстежувати.
Однак розміщення супутника пов’язане з великими труднощами, зокрема, з відсутністю прямої лінії зв’язку і необхідністю автоматизованої системи навігації та управління. Оскільки Місяць розташований буквально між CubeSat і будь-яким наземним приймачем, який міг би надсилати команди або приймати дані, для цього він повинен відбиватися від супутника-ретранслятора.
Розташування місячного супутника
Поки що всі типові місії з відстеження астероїдів і метеоритів вже є в космосі, тож навіщо потрібен ще один апарат? Найцікавіше в LUMIO — це його розташування: в точці Лагранжа L2, на орбіті Землі та Місяця. Це означає, що він розташований прямо навпроти Землі на зворотному боці Місяця.
Таке розташування має свої переваги й недоліки: диск Місяця набагато менший за земний, тому LUMIO може охопити всю півкулю і спостерігати за будь-якими зіткненнями з поверхнею Місяця. Важливо зазначити, що більшість ударів припадатиме на саму поверхню нашого супутника, оскільки місячна атмосфера не забезпечує достатньої кількості енергії для згоряння мікрометеороїда перед зіткненням із Землею. Ось чому Місяць поцяткований такою великою кількістю кратерів.
Крім того, хоча цю сторону зазвичай називають «темною», далекий бік освітлений половину часу, і повністю освітлений, коли ми на планеті переживаємо «молодий місяць». Але коли на поверхні Місяця темно, то це справді темно — немає жодних вогнів, які можна було б помилково тлумачити як удар астероїда. Точка L2 має додаткову перевагу: вона не страждає від «земного сяйва» відбитого від Землі світла, яке могло б знизити ефективність камери LUMIO при спробі виявити слабкі світлові смуги.
Фіксація спалахів камерою LUMIO
LUMIO також збере велику кількість даних, не всі з яких будуть корисними. Оскільки спалахи, які він шукає, дуже швидкі, LUMIO-Cam зніматиме близько 15 кадрів на секунду. Потім бортова обробка за допомогою алгоритму відсортує зображення, щоб побачити, чи є на ньому спалахи. Найцікавіші зображення будуть відправлені на Землю.
За оцінками, кількість зіткнень мікрометеороїдів з поверхнею Місяця сягає 23 000 разів на рік для мікрометеороїдів вагою до 30 грамів. Навіть якщо LUMIO спостерігатиме лише половину цієї ділянки, він буде бачити зіткнення по кілька разів щодня. Кожне зіткнення — це невеликий погляд на типи уламків, які все ще існують у нашій місцевій частині Сонячної системи, й, можливо, на те, до складу яких астероїдів і комет вони спочатку входили.
Існує велика ймовірність того, що команда LUMIO зможе зібрати й ці дані — місія була прийнята як фіналіст у конкурсі SYSNOVA ЄКА «Місячний супутник для дослідження Місяця» (LUCE) і наразі планується до запуску в 2027 році. Як тільки він вийде на стабільну орбіту, очікуйте, що ви побачите яскраві спалахи на поверхні Місяця, які регулярно з’являтимуться у нових звітах.
За матеріалами phys.org
